KIC 8462852 (ака. Зірка Таббі) продовжує залишатися джерелом як захоплення, так і суперечок. З тих пір, як було вперше помічено, що він зазнає дивних і раптових поринань у яскравості (у жовтні 2015 року) астрономи спекулюють, що може спричинити це. З цього часу були запропоновані різні пояснення, зокрема великі астероїди, велика планета, диск із сміттям або навіть чужа мегаструктура.
Остання пропозиція щодо природного пояснення походить від Антіокійського університету в Колумбії, де група дослідників припустила, що і більші, і менші краплі яскравості можуть бути результатом кільцевої планети, схожої на Сатурн, що проходить перед зіркою. Це, стверджують вони, пояснило б як раптові падіння яскравості, так і більш тонкі занурення, помітні з часом.
Нещодавно в Інтернеті з’явилося дослідження під назвою «Аномальні легкі потоки молодих нахилених викривлень». Під керівництвом докторанта Маріо Суцеркіа, докторантського відділу астрономії університету Антіокії, команда проводила чисельне моделювання та напіваналітичні розрахунки, щоб визначити, чи може транзит кільцевого газового гіганта пояснити останні спостереження, зроблені зіркою Таббі.
В даний час мисливці на екзопланети використовують ряд методів для виявлення планетарних кандидатів. Один з найпопулярніших відомий як метод транзиту, де астрономи вимірюють занурення в яскравості зірки, викликаної планетою, що проходить між нею і спостерігачем (тобто, що переходить перед зіркою). Тут викликає занепокоєння те, як газовий гігант з кільцями затьмарює світло зірки, оскільки це буде робити нерегулярно.
В основному, кільця будуть першим ділом, щоб затемнити світло, що виходить від зірки, але лише в невеликій мірі. Як тільки основна частина газового гіганта пройшла через зірку, відбудеться значне падіння, яке пішло за другим меншим падінням, коли кільця з іншого боку проходили мимо. Але оскільки кільця щоразу будуть під іншим кутом, то менші занурення будуть більшими чи меншими, і єдиним способом точно знати це буде порівняння декількох транзитів.
У минулому дослідники з Антіокійського університету розробили новий метод виявлення кілець навколо екзопланет ("вигнання"). По суті, вони показали, як збільшення глибини транзитного сигналу та так званий ефект "фото-кільце" (часто його помилково сприймають за хибні позитиви в попередніх опитуваннях) можна трактувати як ознаки екзопланети з кільцем Сатурна будова.
Команду, яка розробила цей метод, очолив Хорхе І. Зулуага з Гарвардського Смітсонівського центру астрофізики (CfA), який також був співавтором цього дослідження. Щоб перевірити цю теорію за допомогою KIC 8462852, команда імітувала криву світла з кільцевої планети, яка була приблизно в 0,1 АС від зірки. Вони виявили, що нахилена кільцева структура може пояснити ефект затемнення, виявлений у Зірки Таббі в минулому.
Вони також виявили, що нахилена кільцева структура зазнає короткочасних змін форми та орієнтації внаслідок гравітаційного буксирування зірки на них. Це було б очевидним через сильні зміни глибини транзиту та часу контакту навіть між послідовними транзитами. Це теж, швидше за все, трактується як аномалії в сигнальних даних або призведе до прорахунків властивостей планети (тобто радіус, півмагістральна вісь, зоряна щільність тощо).
Це не перший раз, коли кільцева структура була запропонована як пояснення для таємниці, яка є зіркою Таббі. І команда визнає, що є й інші можливі пояснення, які включають можливість розпаду екзомону навколо більшої планети (тобто залишити диск зі сміттям). Але, як в інтерв'ю с Новий учений, це останнє дослідження пропонує деякі переконливі страви для роздумів:
«Суть цієї роботи полягає в тому, щоб показати громаді, що існують механізми, які можуть змінювати криві світла. Ці зміни можуть бути породжені динамікою лун чи кілець, і зміни в цих системах можуть відбуватися настільки короткими масштабами, що їх можна буде виявити лише за кілька років ».
Іншим цікавим результатом дослідження є той факт, що коливальні кільцеві структури також можуть пояснювати дивацтва деяких світлових кривих, які вже відомі. Іншими словами, можливо, астрономи вже знайшли докази кільцевих екзопланет, і просто цього не знали. Забігаючи наперед, не виключено, що майбутні опитування можуть з'явити ще багато цих світів.
Звичайно, якщо це дослідження повинно виявитись правильним, це означає, що те, що деякі вважають нашою найкращою надією знайти чужу мегаструктуру, втрачено. Справді, це було б розчаруванням. Якщо є одна річ про таємницю зірки Таббі, яка постійно інтригує, це факт, що мегаструктури не можна було виключити. Якщо ми нарешті дійшли до цього пункту, сказати не багато.
Крім, мабуть, це велика Всесвіт! Там неодмінно є цивілізація Кардашева II типу!
