Починаючи маленькими крижаними тілами на околицях Сонячної системи, комети перетворюються на ефектні смуги світла, коли вони проходять через «ворота» біля Юпітера, згідно з новими дослідженнями.
Цей шлюз - це область простору, де об’єкти, звані кентаври - маленькі крижані тіла, що орбітують між Юпітером та Нептуном - починають просуватися ближче до сонця. Під час цього вони нагріваються і стають "активними", в першу чергу, вивільняючи пильний ореол газу - що робить ці маленькі тіла, технічно, комети. "Ми зрозуміли, що в орбітальному просторі є точка зв’язку, де маленькі тіла змінюють свою орбіту, і ми прозвали" шлюз ", - сказав головний автор Гал Сарид, планетарний вчений з університету Центральної Флориди.
Область шлюзу схожа на пончик, який обертається навколо внутрішньої сонячної системи, містить багато можливих орбіт у своєму товстому кільці. Сарід та його команда вперше придумали ідею шлюзу, подивившись на своєрідний кентавр під назвою 29P / Schwassmann-Wachmann 1 або SWI. Хоча технічно кентавр, SWI дуже активний, регулярно випускаючи гази, як це робить комета, сказав Сарід.
Потім дослідники змоделювали інші такі маленькі крижані тіла на околицях Сонячної системи, і виявили, що багато з них пройшли той самий шлях, що і SWI - походження за межами Нептуна, рухаючись на нерівній орбіті між Юпітером і Нептуном, а потім до цього область шлюзу. Насправді вчені встановили, що кожен п'ятий кентавр, який вони аналізували, ввійшов у аналогічну орбіту як SW1 в один момент часу.
Здійснюючи цю саму подорож, кентаври породжують більшість комет родини Юпітерів, групу комет, що називаються "кометами короткого періоду", тобто ті, що орбітають навколо Сонця менше ніж за 200 років. Їх моделі вказують на те, що кентаври довго не залишаються в регіоні шлюзу; Більшість комет родини Юпітера стають за пару тисяч років і просуваються до внутрішньої сонячної системи. Це короткий час, враховуючи, що комети можуть жити мільйони чи мільярди років.
Але це не подорож в одну сторону. Моделі дослідників показують, що комети родини Юпітера також іноді повертаються назад в область шлюзу, відходячи від сонця. Дані показали, що 70% комет родини Юпітерів проводять час у зоні шлюзу, або рухаючись у напрямку до внутрішньої сонячної системи, або рухаючись на околиці. "Вони можуть ходити туди-сюди, як обертові двері", - сказав Сарід.
"Модель шлюзу не призначена для вирішення всіх можливих питань", - сказав Сарід. "Ідея полягала в тому, щоб визначити цей регіон, де відбувся цей перехід". Ця модель може врешті трохи розповісти нам про ранню Сонячну систему, додав він. "Коли Сонячна система сформувалася дуже рано, вона побудувала себе з менших шматочків на більші шматки", наприклад, як ви будуєте меблі Ikea, - сказав він. Ці комети, кентаври та інші дрібні предмети схожі на гайки та болти шафи.
Отримані результати були вперше опубліковані в журналі передруковим звітом arXiv 12 серпня і будуть опубліковані в журналах Astrophysical Journal Letters цього тижня.
- Фотогалерея: Зображення марсіанських метеоритів
- Космічна історія: 5 найстрашніших метеоритів
- Збій! 10 найбільших кратерів по впливу на Землі
