Ракета "Дельта IV", що несе в собі таємне військове навантаження для Національної розвідувальної служби (НРО), підірвалася ввечері в п'ятницю (11 березня) о 18:38. з мису Канаверал у космічному стартовому комплексі-37 у Флориді.
Корисне навантаження NROL-27 підтримує оборону держави, а вся інформація про її місію та цілі є секретною військовою таємницею. Деякі зовнішні спостерігачі кажуть, що NROL-27 може бути потужним військовим супутником зв'язку для передачі життєво важливих даних національної безпеки, а не супутником сигнальної розвідки.
Дивіться нашу фотогалерею запуску нижче від Алана Уолтерса та Кена Кремера
NRO розташований у місті Шантійлі, штат Вашингтон. і доручено розробляти, будувати та функціонувати американському флоту розвідки, що збирає розвідувальні супутники. Їх метою є досягнення інформаційної переваги уряду США та Збройних Сил.
"Ця місія допомагає забезпечити, щоб вирішальні ресурси НРО продовжували зміцнювати нашу національну оборону", - сказав віце-командир 45-го космічного крила Кол Джеймс Росс.
Захід сонця в ясне синє небо був візуально приголомшливим. Коли вітри шумляли до нашого оглядового майданчика вздовж каналу НАСА, грім грохотів ракети був особливо гучним. Вітри верхнього рівня загрожують зірвати запуск. Ліфтофф затримався приблизно на 45 хвилин через сильний порив вітру, який нарешті заспокоївся, щоб підпадати під критерії запуску.
«Це 50-річний рік НРО. NROL-27 - це п’ятий з шести запусків для NRO за період 2010-2011 років і відзначає наш найагресивніший графік запуску за два десятиліття ", - заявила Лорета Дезіо, речник НРО в інтерв'ю для журналу Space Magazine на оглядовому сайті.
Супутник NROL-27 названий "Грифон".
Кольори та роботи в логотипі представляють морську піхоту США, ВМС США, VA Tech та загиблих ветеранів. Символи логотипу представляють ВВС США, армію Сполучених Штатів Америки та двох товаришів по команді, загиблих 9 вересня », - заявив прес-секретар УЛА Кріс Чавес.
Безпілотна ракета Delta IV була побудована об'єднанням United Launch Alliance (ULA) та запущена 45-м космічним крилом, розміщеним на військово-повітряній базі Патріка. ULA - це партнерство між Lockheed Martin та Boeing.
"Видатне партнерство УЛА, НРО та ВВС здійснило ще одну успішну місію", - сказав підполковник Вільям Хак, командир 5-ї космічної ескадрильї.
NROL-27 був зафіксований болтами на ракеті Delta IV у конфігурації Medium + (4,2) з одним підсилювачем з рідким паливом та двома невеликими боковими ракетними підсилювачами. Дельта IV має висоту 62,5 метра (205 футів) і може запускати на низькоземну орбіту вантажопідйомність до 13,5 тонн і 6,6 тонн на геосинхронні орбіти, що використовуються супутниками зв'язку.
Рейс увійшов у блокування новин після успішного розділення обтікання корисного навантаження приблизно через чотири з половиною хвилини після вибуху. Більше ніякої інформації про супутник більше не надходить. Композитний носовий конус діаметром 4 метри захищає супутник під час сходження через земну атмосферу.
"Я надзвичайно пишаюся всією командою уряду та підрядниками, яка підтримала цей запуск", - сказав полковник Алан Девіс, директор Управління космічного запуску в Національному відомстві з розвідки.
Запуск Delta IV стався лише через шість днів після запуску другого орбітального тестового транспортного засобу «Атлас V» - OTV-2 - міні-космічного човника на іншій таємній місії. Дивіться мою доповідь Atlas тут.
За останній місяць на космічному узбережжі Флориди спостерігається сплеск ракет. Запуск Delta IV - останній з трьох успішних підйомників за останні кілька тижнів і уважно стежить за п’ятами Атласу та фінальним польотом відкриття космічного човника.
