Нейтронна зірка, яка крутиться з немислимою швидкістю 707 разів за секунду, також вистрілює потужні імпульси гамма-променів у Всесвіт.
Зірка знаходиться на відстані не менше 4400 світлових років від Землі, хоча її точна відстань є загадкою (докладніше про це пізніше). Небесне тіло - це те, що відомо як пульсар, щільна, швидко обертається нейтронна зірка, залишена після розпаду гігантської зірки. У пульсарів є сильні магнітні поля, і коли вони обертаються, вони випльовують пучки випромінювання вздовж своїх двох магнітних полюсів. Ці потоки Земляни, подібні до променя маяка, можуть бачити земляни лише тоді, коли вказують прямо на Землю, тому пульсари, здається, блимають.
Нещодавно виявлений пульсар має явно не харизматичний показник PSR J0952-0607. Зірку спочатку було виявлено у 2017 році космічним телескопом Фермі Гамма-променів, за даними Інституту гравітаційної фізики Макса Планка, але спочатку не було виявлено вибухів гамма-променів. Однак радіотелескоп масиву низькочастотного масиву виявив пульсуючі радіосигнали від зірки, що дозволило вченим опрацювати кілька попередніх деталей: J0952-0607 є частиною двійкової зіркової пари, яка обертається загальною масою за 6,2 години на орбіту з зіркою приятеля 50-ма маса сонця. Швидкість обертання пульсара в 707 разів на секунду робить його другою найшвидшою нейтронною зіркою, яку коли-небудь виявили. (Найшвидший, про який повідомляв журнал Science в 2006 році, обертається зі швидкістю 716 оборотів в секунду.)
Гамма-пошук
Розкриття гамма-променів J0952-0607 було складнішим проектом. Дослідники під керівництвом Ларса Нідера, докторанта Макса Планка, використовували суперкомп'ютер під назвою Atlas для пошуку восьмирічних даних з гамма-випромінювального апарата Фермі на предмет слабких ознак електромагнітного променя зірки.
"Цей пошук є надзвичайно складним, оскільки телескоп Фермі гамма-променем зареєстрував лише еквівалент близько 200 гамма-променів від слабкого пульсара за 8,5 років спостережень", - заявив Нідер у заяві. "За цей час сам пульсар обертався в 220 мільярдів разів. Іншими словами, лише один раз на мільярд спостережень спостерігався гамма-промінь!"
На щастя, дослідникам вдалося виявити цих щасливих місівок, підтвердивши, що J0952-0607 справді є пульсаром. Але вони виявили цілий новий набір питань щодо крайньої нейтронної зірки.
Зоряні таємниці
Перший сюрприз полягає в тому, що гамма-телескоп Фермі до липня 2011 року не виявив жодних пульсацій гамма-променів від нейтронної зірки. Можливо, орбіта пульсара змінилася так, що його пучки стали видимими для Землян; але Нідер та його колеги не змогли знайти жодних доказів зміни орбіти. Можливо також, що кількість гамма-випромінювань, що випромінюються пульсаром, змінилася, але вчені не можуть перевірити цю думку з огляду на вже тонкий сигнал далекої зірки.
Ще одна загадка: наскільки далеко насправді пульсар? Спостереження оптичного телескопа показали, що зірка-супутниця пульсара зафіксована у галактичному танці з швидко обертовим пульсаром, при цьому однакова сторона зірки завжди звернена до свого гіперактивного супутника. (Різниця тепла між сторонами зірки - викликана цією взаємодією - виявляється із Землі.) Але хоча радіовимірювання свідчить про те, що пульсар та його супутник віддалені 4,400 світлових років, оптичні вимірювання дозволяють припустити, що вони більше схожі на 13200 світлових років від Землі. Незрозуміло, що правильно чи чому існує така велика різниця між вимірюваннями.
Відстань має значення: Якщо оптичні вимірювання вірні, зірка-супутниця пульсара, ймовірно, вписується у очікувану щільність, принаймні, виходячи з минулих вимірювань пульсарних систем. Якщо радіовимірювання ближче до правильних, супутник повинен бути надзвичайно щільним, у діапазоні, якого ніколи не бачив у супутника Пульсара.
Зараз дослідники збирають більше спостережень Фермі-гамма-променів для вирішення цього питання. Вони опублікували свої висновки щодо нового пульсара 18 вересня в The Astrophysical Journal.
