НАСА "Марс-розвідувальний ровер" відкрила можливість залізного метеориту, першого метеориту будь-якого типу, який коли-небудь виявлено на іншій планеті.
Обрізний баскетбольний об'єкт здебільшого виготовлений із заліза та нікелю згідно з показаннями спектрометрів на ровері. Лише невелика частина метеоритів, що впали на Землю, аналогічно багата металами. Інші роккірніші. Наприклад, метеорит, що підірвав знаменитий метеорський кратер в Арізоні, схожий за складом.
"Це величезна несподіванка, хоча, можливо, і не повинно було бути", - сказав доктор Стів Сквайрес з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк, головний дослідник наукових інструментів "Можливості" та його побратима "Дух".
Метеорит, що отримав назву "Скеля теплового щита", розташований біля уламків теплового щита Opportunity на поверхні Meridiani Planum, рівнинної рівнини, яка була будинком Opportunity, оскільки робот приземлився на Марс майже рік тому.
"Я ніколи не думав, що нам вдасться використовувати наші інструменти на скелі з іншого місця, окрім Марса", - сказав Сквайрес. "Подумайте, звідки береться залізний метеорит: знищена планета або планетимальний розмір, який був достатньо великим, щоб диференціюватися в металеве ядро та скелясту мантію".
Вчені групи Rover цікаво, чи деякі скелі, які Opportunity бачив на поверхні землі, - це кам'яні метеорити. "Марс повинен бути підданий набагато більш кам'янистим метеоритам, ніж залізні метеорити", - сказав Сквірес. "Ми спостерігали багато рівнини на рівнинах, і це створює можливість того, що деякі з них можуть бути метеоритами. Ми можемо розслідувати деякі з них у найближчі тижні. Ключовим є не те, що ми дізнаємось про метеорити - у нас багато метеоритів на Землі, - а те, що метеорити можуть розповісти нам про Meridiani Planum. "
Кількість опромінених метеоритів може бути вказівкою на те, чи поступово рівнина розмивається чи забудовується.
Головний вчений НАСА д-р Джим Гарвін сказав: "Дослідження метеоритів є важливою частиною наукової програми НАСА, і виявлення наявності на Марсі складських приміщень відкриває нові можливості для досліджень, включаючи подальші стимули для роботизованих, а потім на основі людських місій повернення зразків. . Марс продовжує поставляти несподіване наукове «золото», і наші гребці довели цінність мобільних розвідок за допомогою цієї останньої знахідки ».
Первісне спостереження за скелею теплового щита здалеку за допомогою мініатюрного теплового випромінювання Opportunity показало металевий склад і посилило міркування минулого тижня, що це метеорит. Ровер проїхав досить близько, щоб використовувати свої рентгенометричні спектрометри Моссбауера та альфа-частинок, що підтверджувало ідентифікацію метеориту у вихідні дні.
Opportunity та Spirit успішно завершили свої основні тримісячні місії на Марсі в квітні 2004 року. НАСА продовжила свої місії вдвічі, тому що ровери залишилися в хорошому стані продовжувати досліджувати Марс довше, ніж передбачалося. Вони знайшли геологічні докази минулих вологих екологічних умов, які, можливо, були гостинні для життя.
Можливість проїхала загалом 2,10 кілометри (1,30 милі). Незначні плями від пилу з'явилися на зображеннях задньої камери ідентифікації небезпеки ровера, оскільки "Можливість" увійшла до області уламків теплового екрану, заявив Джим Еріксон з лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, штат Каліфорнія, керівник проекту "Ровер". Команда роверів планує розпочати рух Opportunity на південь до кругової функції під назвою «Восток» протягом приблизно тижня.
Spirit проїхав загалом 4,05 кілометра (2,52 милі). Він робив повільний прогрес в гору до хребта на "Чоловічій горі" всередині кратера Гусєва.
JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керував проектом NASA Mars Exploration Rover, починаючи з 2000 року. Зображення та додаткова інформація про ровери та їх відкриття доступні в Інтернеті за адресою http: //www.nasa. gov / бачення / всесвіт / сонячна система / mer_main.html та на http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
