На хвилі трагедії, що сталася минулого тижня в Тусоні, штат Арізона, NASA оголосила, що космонавт Рік Стурчков буде виконувати функції резервного командира для місії STS-134 на човні - Endeavour. Це було вирішено, щоб решта екіпажу могла рухатися вперед з навчанням під час відсутності діючого командира STS-134 Марка Келлі.
Дружина Келлі, конгресменка Габріель Гіффордс, була поранена під час стрілянини 8 січня на заході на свіжому повітрі в супермаркеті Safeway, що отримав назву "Конгрес у твоєму кутку". Її застрелили в голову передбачуваному бойовику Джареду Лі Лофнеру. Лефнер, який назвав Комуністичний маніфест однією з улюблених книг, застрелив загалом 18 людей, шість з яких загинули. У Лофнера довга історія психічної нестабільності, вживання наркотиків та порушення закону.
Остаточний політ Endeavor запланований на 19 квітня - Келлі залишається командиром місії.
"Марк все ще є командиром STS-134", - сказала Пеггі Уітсон, начальник Управління космонавтів. «Він зараз стикається з багатьма невизначеностями, коли він підтримує Габріель, і наша мета - дозволити йому тримати свою нерозбірливу увагу щодо своєї родини, дозволяючи підготовці до місії прогресувати. Визначення резервного копіювання дозволяє екіпажу та команді підтримки продовжувати навчання, а Марк дає змогу зосередитися на турботі дружини ".
Стурчков розпочне свою підготовку наступного тижня у космічному центрі Джонсона (Техас) у Техасі з рештою екіпажу STS-134, пілотом Грегом Джонсоном та спеціалістами з місії; Майк Фінке, Роберто Вітторі, Ендрю Фестель та Грег Чамітофф.
Заключна 14-денна місія Endeavour на Міжнародній космічній станції (МКС) доставить Альфа-магнітний спектрометр (AMS-02). Він також буде містити дуже потрібні запчастини, включаючи дві S-діапазонні антени, бензобак і запасні частини для канадського робота Dextre.
NASA сподівається запустити Discovery о 16:50. EDT у четвер, 24 лютого, під час місії орбітального літака STS-133 на орбітальний форпост. Заключна місія Endeavour STS-134 наразі відбудеться о 19:48. EDT 19 квітня. Дати були обрані в четвер під час щотижневого засідання Комітету з контролю за вимогами програми (PRCB). Зазвичай дати запуску підтверджуються приблизно за два тижні до запуску, і, як завжди, ці дати підлягають різним умовам - і змінюються.
