Величезний айсберг, який ниткою висів на льодовій полиці Амерктики в Антарктиді, вирвався на волю, але не саме там, де вчені очікували, що вона розіб'ється.
26 вересня айсберг відірвав крижаний шельф Східної Антарктики, закінчивши гру очікування, яка тривала майже два десятиліття. Берг прорвався біля місця, яке називалося "пухким зубом", тому що лід там сильно розтріскався. Він просто не зламався вздовж розриву, який виглядав найбільш хитро.
"Ми вперше помітили розрив на передній частині льодового шельфу на початку 2000-х років і прогнозували, що між 2010 - 2015 роками відірветься великий айсберг", - Хелен Аманда Фрікер, глаціолог Інституту океанографії Скриппса в Каліфорнійському університеті, Сан Дієго, йдеться у повідомленні. "Я дуже радий бачити цю подію отелення після всіх цих років. Ми знали, що це станеться врешті-решт, але просто для того, щоб усі ми трималися на ногах, не точно там, де ми очікували цього".
Тріск льоду
Новий айсберг має розмір 632 квадратних милі (1636 квадратних кілометрів), приблизно розмір острова Шотландії Скай, або достатньо великий, щоб покрити весь Оклахома-Сіті, штат Оклахома, з невеликою кількістю залишеного приміщення. Телят, як видається, є частиною природного життєвого циклу льодового шельфу "Амерді", який скидає великі айсберги кожні 60 - 70 років, сказав Фрікер.
"Ми не вважаємо, що ця подія пов'язана зі зміною клімату", - сказала вона. "Це частина нормального циклу льодового шельфу".
У той час як Західна Антарктида швидко втрачає лід у міру потепління глобального клімату, Східна Антарктида була більш стійкою, навіть набираючи лід між 1992 і 2017 роками. Однак останні дослідження показують, що ця стійкість могла б досягти своїх меж. У дослідженні, опублікованому в матеріалах Національної академії наук у 2019 році, було висловлено припущення, що 30% підвищення рівня моря від танення льоду Антарктики з 1979 року припадає на Східну Антарктиду.
Новий айсберг не сприятиме підвищенню рівня моря, оскільки раніше він був частиною плавучого льодового шельфу.
"Телята не вплине безпосередньо на рівень моря, тому що льодовий шельф вже плавав, подібно до кубика льоду в склянці води", - йдеться в повідомленні Бен Галтона-Фензі, глаціолога Австралійської програми Антарктики. Однак дослідницька група тепер буде спостерігати, чи дозволяє втрата льоду проникати більше океанічної води під льодовий шельф Амери, що може прискорити втрати льодового шельфу.
Антарктичний відступ
Плаваючі крижані полиці діють як дамби, стримуючи могутні наземні льодовики Антарктиди і сповільнюючи свій похід у море. По теперішніх оцінках кількість льоду, втраченого з Антарктиди, склала 3 трлн тонн за останні 25 років, що означає 0,3 дюйма (8 міліметрів) підвищення рівня моря.
Це ж дослідження підрахувало, що в попередні міжльодовикові періоди Землі, коли планета стала відносно затишною і без ожеледиці, антарктичний лід відступав приблизно на відстані 50 метрів на рік у 164 футів. Зараз вона скорочується зі швидкістю 1 200 футів на рік.
Швидкість втрати льоду прискорюється. Відповідно до дослідження, опублікованого в січні 2019 року в матеріалах Національної академії наук, Антарктида втрачала 252 гігатони льоду щороку між 2009 і 2017 роками (Гігатон - мільярд метричних тонн). У період з 1979 по 1990 рік цей показник був лише 40 гігатонів на рік. Східна Антарктида не є винятком, стверджують автори дослідження. Земля Вількс Східної Антарктиди (що на південь від льодового шельфу Амерді) викликає особливе занепокоєння, оскільки в ній розміщено більше льоду, ніж у всіх Західній Антарктиді та Антарктичному півострові.
