Протягом останнього десятиліття на краю Сонячної системи було зроблено багато дивовижних відкриттів. Завдяки роботі астрономів, що розробляють наземні обсерваторії, з космічним телескопом Хаббл, і тих, хто позаду недавнього Нові горизонти Місія, не тільки були відкриті нові об'єкти, але були зроблені додаткові відкриття щодо тих, про які ми вже знали.
Наприклад, у 2005 році на орбіті Плутона були виявлені два додаткові супутники - Hydra та Nix. Відкриття цих лун (з тих пір відбулося відкриття ще двох) навчило астрономів багато про дальній системі Плутона і допомогло просунути наше розуміння поясу Койпера.
Відкриття та ім'я:
Нікс був відкритий у червні 2005 року командою пошуку космічного телескопа Хаббла Плутон, використовуючи зображення відкриття, зроблені 15 та 18 травня 2005 року. Команду складали Хал А. Вівер, Алан Стерн, Макс Дж. Мутлер, Ендрю Дж. Стеффл, Марк У. Буй, Вільям Дж. Мерлайн, Джон Р. Спенсер, Еліот Ф. Янг та Леслі А. Янг.
Нікс і Гідра були також незалежно відкриті Максом Дж. Матчлером 15 червня 2005 р. Та Ендрю Дж. Штефллом 15 серпня 2005 р. У той час Нікс отримав тимчасове позначення S / 2005 P 2 і випадково його називають як "P2". Після підтвердження зображень перед відновленням 2002 року відкриття були оголошені 31 жовтня 2005 року.
Відповідно до вказівок МАУ щодо найменування супутників у Сонячній системі, Місяць отримав назву Нікс. Похідна з грецької міфології, Нікс - богиня темряви і ночі, мати Харона і паромник Гадеса (грецький еквівалент Плутона), який привіз душі мертвих у підземний світ.
Назва була офіційно оголошена 21 червня 2006 року в циркулярі МАС, де також дано позначення "Плутон II". Ініціали N і H (для Nix і Hydra) також були навмисними посиланнями на Нові горизонти місія, яка буде вести проліт системи Плутон менш ніж через десять років після того, як було зроблено повідомлення.
Розмір, маса та орбіта:
На підставі спостережень за космічним телескопом Хаббла геометричного альбедо і форми Нікса, супутник був оцінений за розміром 56,3 км (35 миль) уздовж його найдовшої осі та шириною 25,7 км (16 миль). Однак зображення, надані інструментом Ральфа "Нові горизонти" 14 липня 2015 року, вказували на те, що Нікс вимірює довжину 42 км і ширину 36 км.
Нікс слід за круговою орбітою з дуже невеликим ексцентриситетом (0,0020) і низьким нахилом приблизно 0,13 °. Він знаходиться в тій же орбітальній площині, що і Харон, знаходиться в орбітальному резонансі 3: 2 з гідрою та резонансом 9:11 зі Стіксом. Його орбітальний період становить приблизно 24,9 дня, тобто для виконання однієї орбіти Плутона потрібно близько 25 днів.
Як і у випадку з гідрою та, можливо, іншими маленькими плутоновими місяцями, Нікс обертається хаотично, що пов'язано головним чином з його довгастою формою. Це означає, що осьовий нахил місяця і довжина місяця сильно різняться за короткі часові шкали, до того, що він регулярно перевертається.
Склад:
Ранні спостереження, проведені Марком У. Буе та Вільямом М. Гранді в обсерваторії Лоуелла, показали, що Нікс має червонуватий колір, як у Плутона, але на відміну від будь-якого іншого місяця. Однак новітні дослідження, проведені С. Аланом Стерном та ін. використовуючи вдосконалену камеру космічного телескопа Хаббла (ACS), вказали, що він, можливо, такий же сірий, як і інші супутники.
З цих спостережень, ймовірно, що поверхня Nix складається в основному з водного льоду (як Hydra) і може мати, а також може мати слідову кількість метанового льоду на його поверхні. Якщо це правда, то опромінення цих відкладень метанового льоду ультрафіолетовим випромінюванням від Сонця призвело б до наявності толінів, що надало б червонуватого відтінку.
Однак, коли Нові горизонти космічний зонд сфотографував Hydra та Nix під час прольоту системи Плутон, він помітив великий регіон з характерним червоним відтінком, ймовірно, кратер. Поява цієї поверхневої області - червоної плями проти інакше сірого пейзажу - може пояснити ці суперечливі результати.
Дослідження:
Поки що в системі Плутон виконується лише одна місія, в результаті якої були наближені та детальні фотографії Nix. Це був би той Нові горизонти місія, яка пролетіла через систему Плутон-Харон 14 липня 2015 року та сфотографувала Hydra та Nix з приблизної відстані 640 000 км (400 000 миль).
До 13 липня 2015 року, коли на борту знаходився розвідувальний пристрій NASA на дальню дальність (LORRI) Нові горизонти визначали розміри Нікса, його розмір був невідомий. Більше зображень та інформації буде завантажено з космічного корабля з цього часу по кінець 2016 року.
До відкриття Гідри та Нікса в 2005 році, вважалося, що Плутон поділяє свою орбіту лише супутником Харона - отже, чому астрономи часто називають його "системою Плутон-Харона". Однак з моменту відкриття цих двох додаткових супутників у 2005 році було виявлено ще два - Керберос у липні 2011 року та Стікс у липні 2012 року.
Це збільшує кількість тіл у системі Плутон-Харон до одного первинного та п’яти супутників. І завдяки останнім Нові горизонти flyby, ми мусимо побачити їх усіх впритул близько!
Як і більшість великих тіл у поясі Койпера (не кажучи вже про їх супутники), ще багато чого слід дізнатися про Нікса та його супутників. Вчасно та з більшими місіями до зовнішньої Сонячної системи ми впевнені, що ми вирішимо багато таємниць, що оточують цей конкретний супутник, і, напевно, знайдемо ще багато, хто чекає на нас!
Ми написали багато цікавих статей про Плутон, його систему супутників та пояса Койпера тут, у журналі «Космічний журнал».
Ось Місяці Плутона, Нові місяці Плутона називаються Нікс і Гідра, а Плютон - Луни Нікс і Гідра.
І ось Нові горизонти зараз близько закрийте, щоб побачити менші місяці Плутона і П'ятий Місяць, знайдений навколо Плутона.
Астрономічна ролях має чудовий епізод місії "Нові горизонти" під назвою "На дверях Плутона - Live Hangout" з командою "New Horizons".
Для отримання додаткової інформації відвідайте NASA's Solar System Exploration: Nix та PlanetEdu.com на сторінці оновлених зображень інших лун Nix та Плутона ..
