Нещодавно Кассіні пройшов позаду Сатурна, так що Кільцева планета повністю затьмарила Сонце від погляду. Під час свого проходу за Сатурном Кассіні також захопив зображення Землі, що знаходилася на відстані майже 1,5 мільярда км (930 мільйонів миль).
Сатурн створив нове кільце на знімку, зробленому космічним кораблем НАСА Кассіні в неділю, 17 вересня, під час спостереження у своєму роді.
Інші видовищні пам’ятки, зняті камерами Кассіні, включають кричущі пальці з крижаного матеріалу, що простягаються на десятки тисяч кілометрів від активного Місяця, Енцелада та вигляд кольорів камені на планеті Земля.
Зображення були отримані під час найдовшої сонячної окупації чотирирічної місії Кассіні. Під час сонячної окуляції сонце проходить прямо за Сатурном, і Кассіні лежить у тіні Сатурна, тоді як кільця блискуче підсвічуються. Зазвичай окупація триває лише близько години, але цього разу це був 12-годинний марафон.
Недільна окультація дозволила Кассіні скласти карту присутності мікроскопічних частинок, які зазвичай не видно в кільцевій системі. В результаті Кассіні побачив всю внутрішню сатуріанську систему в новому світлі.
Нове кільце - це похмура особливість, видно зовні яскравіших головних кілець Сатурна і всередині кілець G і E і збігається з орбітами супутникових лун Януса та Епіметея. Вчені очікували, що вплив метеороїдів на Януса та Епіметея може виштовхнути частинки з поверхонь місяця та ввести їх на орбіту Сатурна, але вони були здивовані, що в цьому місці існує чітко визначена кільцева структура.
Обширне, дифузне кільце E, Сатурн, найвіддаленіше кільце, раніше було зображено одним невеликим відрізком. 12-годинний марафон дав змогу вченим побачити всю структуру за один погляд. Місяць Енцелад бачить, як прокочується через кільце E, простягаючи в кільце вигнуті пальцеподібні виступи. Вони, ймовірно, складаються з крихітних частинок льоду, які викидаються з південних полярних гейзерів Енцелада та потрапляють у Е-кільце.
"І нове кільце, і несподівані структури в кільці E повинні дати нам важливу думку про те, як місяці можуть випускати дрібні частинки і ліпити їх місцеве середовище", - сказав Метт Хедман, науковий співробітник, що працює з членом команди Джозефом Бернсом, експертом в дифузних кільцях, в університеті Корнелла в Ітаці, штат Нью-Йорк
В останніх спостереженнях вчені вкотре бачать яскраві привидні спиці - перехідні, запорошені, радіальні структури, що протікають по середині головних кілець Сатурна.
Відкинувши нову партію спостережень, Кассіні кинув свої потужні очі в наш бік і захопив Землю, блідо-блакитну кулю і слабку думку про наш місяць. Не з того часу, як космічний корабель NASA Voyager 1 бачив Землю як блідо-блакитну крапку поза орбітою Нептуна, Земля була зображена кольором із зовнішньої Сонячної системи.
"Ніщо не має більшої сили для того, щоб змінити наш погляд на себе і своє місце в космосі, ніж ці зображення Землі, які ми збираємо з далеких місць, таких як Сатурн", - сказала Керолін Порко, керівник групи кадрів Кассіні з Інституту космічних наук, Боулдер, штат Колорада. був одним із учених зображень Voyager, які брали участь у створенні зображення "Блідо-блакитної точки" Voyager. "Зрештою, постійно зростаючий погляд на нашу маленьку планету проти величезного простору - це чи не найбільша спадщина всіх наших міжпланетних подорожей".
У найближчі тижні кілька наукових колективів проаналізують дані, зібрані іншими інструментами Кассіні під час цієї рідкісної події окультури. Ці дані допоможуть вченим краще зрозуміти взаємозв'язок між кільцями та місяцями, а також дадуть планувальницям місій чіткішу картину небезпек, які можна уникати під час майбутніх перетинів кілець.
Зображення нового кільця, E-кільця, Енцелада та Землі доступні за посиланням: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov та http://ciclops.org.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенса для управління наукової місії НАСА у Вашингтоні. Орбіталь Кассіні та дві його бортові камери були розроблені, розроблені та зібрані на JPL. Команда зображень базується в Інституті космічних наук, Боулдер, штат Колорада.
Оригінальне джерело: NASA / JPL / SSI News Release
