Капсула "Дракон" після успішного плескання 28 жовтня 2012 року. Кредит: SpaceX
Після виходу з Міжнародної космічної станції раніше в неділю капсула Дракона SpaceX повернулася на Землю з Міжнародної космічної станції, благополучно бризкаючи в Тихий океан приблизно в 400 кілометрах (250 миль) біля узбережжя південної Каліфорнії. Всередині капсули знаходиться 758 кг (1673 фунтів) зворотного вантажу, включаючи обладнання, приладдя та морозильник GLACIER, упакований з науковими зразками, включаючи зразки крові та сечі космонавтів на космічній станції, що повертаються для медичного аналізу. В даний час Дракон - єдине судно, здатне повернути значну кількість запасів на Землю, і ця місія відзначається вперше після виходу на пенсію космічного човника, NASA змогла повернути дослідницькі зразки для аналізу.
І NASA, і SpaceX були в захваті від успіху місії.
"Ця історична місія означає відновлення здатності Америки доставляти та повертати критичні вантажі космічної станції", - заявив генеральний директор SpaceX та головний технічний директор Ілон Маск. "Надійність технології SpaceX та міцність нашого партнерства з НАСА є міцною основою для майбутніх місій та майбутніх досягнень."
Адміністратор NASA Чарльз Болден додав своє привітання SpaceX: «Лише трохи більше року після того, як ми вийшли у відставку з космічного човника, ми виконали першу місію з доставки вантажів на Міжнародну космічну станцію. Не з власною системою управління, а з тією, яку побудувала приватна фірма - американська компанія, яка створює робочі місця та допомагає зберегти американський світовий лідер у космосі, коли ми переходимо до наступної захоплюючої глави в галузі розвідки. Вітаємо SpaceX та команду NASA, які їх підтримали та зробили можливою цю історичну місію ».
Сирі відеоматеріали Дракона, що хлюпаються вниз:
Команда по відновленню SpaceX зараз транспортує Дракона на човні до порту поблизу Лос-Анджелеса, де ранні вантажі будуть доставлені до НАСА. Потім Дракона буде перевезено до закладу SpaceX у МакГрегорі, штат Техас, для обробки. Там залишився вантаж буде доставлений до НАСА.
Після успішного тестового польоту в травні цього року це була перша "офіційна" місія з постачання SpaceX на МКС. Дракон був запущений 7 жовтня, а на МКС вийшов через три дні.
"Було приємно, поки вона була на борту", - командир станції Суні Вільямс передавався назад до управління місіями після того, як космічний корабель був у вільну неділю. "Буквально і образно кажучи, на цьому космічному кораблі є частина, яка їде додому на Землю".
Відео НАСА про капсулу Дракона, яка покидає МКС:
Однак рейс не відбувся з прив’язкою. Під час запуску одного з двигунів першого ступеня Falcon 9 сталася аномалія, і, хоча це не вплинуло на місію на МКС, супутник, який позначався на рейсі, супутник зв’язку прототипу ORBCOMM OG2, був доставлений неправильно орбіта і в кінцевому рахунку впала назад на Землю.
SpaceX і NASA досліджують аномалію і на сьогоднішній день аналіз підтверджує початкові результати: двигун зазнав швидкої втрати тиску, а польотний комп'ютер Falcon 9 негайно наказав вимкнутись, як це призначено робити в таких випадках. SpaceX заявив, що буде продовжувати аналізувати всі дані, намагаючись визначити першопричину, і застосовуватиме ці результати до майбутніх польотів.
Наступна місія з постачання Дракона попередньо запланована на січень 2013 року. Крім того, Orbital Sciences Corp, другий вантажоперевізник НАСА, планує запустити першу капсулу Cygnus у лютому чи березні 2013 року.
Дракон плаває вниз на парашутах. Кредит: SpaceX
