У четвер, 23 травня 2019 року, SpaceX випустила на орбіту першу партію своїх супутників Starlink. Запуск відбувся о 22:30 EDT (07:30 вечора PDT) з космічного стартового комплексу 40 (SLC-40) на мисі Канаверал на узбережжі Флориди. Завдяки цій доставці засновник SpaceX Елон Маск виконує свою обіцянку почати надавати глобальний широкосмуговий доступ до Інтернету всьому світу, мета, що стала дещо складною в останні роки.
Окрім того, що м'яч котиться по сузір'ю Starlink, цей запуск також був свідченням прихильності SpaceX до повторного використання. Перший етап Сокіл 9 Ракета, яка винесла на орбіту 60 супутників, була використана на двох попередніх пусках - місії Telstar 18 VANTAGE у вересні 2018 року та місії Iridium-8 у січні 2019 року.
Після розлуки на першому етапі перший етап висадився в морі на "Звичайно, я все одно тебе люблю"
Розгортання 60 супутників Starlink відбулося приблизно через годину і дві хвилини після зльоту (23:32 EDT; 08:32 вечора PDT), причому супутники будуть розміщені на висоті 440 км (273 милі). Потім супутники приводили в дію свої бортові рушійні ракети, щоб досягти експлуатаційної висоти 550 км (340 миль). Після завершення Муск ще раз твітнув успіх:
"Falcon 9 виводить на орбіту 60 супутників Starlink - орієнтування до 6 запусків Starlink цього року і пришвидшить нашу каденцію в наступному році для виведення на орбіту ~ 720 супутників для безперервного покриття більшості населених пунктів Землі."
Історія Starlink - цікава та бурхлива. Муск офіційно оголосив план компанії про створення інженерної супутникової мережі Інтернет ще в 2015 році. Однак прецедент такої послуги відзначається набагато далі. Починаючи з 90-х років телекомунікаційні компанії розглядали можливість використання супутників, які транслюються в діапазоні Ka, для забезпечення бездротового доступу до Інтернету.
Так само, як і супутникові телефони, однією з головних переваг цього була б можливість підключення віддалених районів або регіонів, де не існує необхідної інфраструктури. З часом, і оскільки технологія стала більш доступною, Муск вирішив зробити розвиток послуги супутникового Інтернету пріоритетним для свого нового постачальника космічних ракет.
З 2015 року план SpaceX створити своє сузір'я Starlink значно розвинувся. Спочатку планувалося розмістити 12000 супутників, які змогли б транслювати в діапазонах Ка- та Ку на низькоземну орбіту (LEO) до середини 2020-х. Однак через тиск, викликаний конкуренцією на ринку, SpaceX вирішив пришвидшити речі та почав запускати першу партію на меншу висоту 550 кілометрів (340 миль).
SpaceX також вирішив прискорити дії, переробивши свою першу партію супутників як меншу та простішу, передаючи лише в Ku-діапазоні. Відповідно до їхнього нового розкладу, SpaceX сподівається розгорнути
Виходячи з останньої заяви Муска про те, що компанія буде впроваджувати близько 720 в шість запусків до наступного року (що працює до 60 запусків на місяць), зрозуміло, що Маск має намір перенести створення Starlink на високу передачу. Якщо він і його компанія зможуть досягти цього, до листопада 2027 року буде відносно плавне плавання до розгортання сузір'я Фази II (2200 супутників).
***Оновлення: веб-сайт Starlink щойно розпочався! Перевірте це тут!***
Обов’язково перегляньте це відео цього історичного запуску, люб’язно надавши SpaceX:
