Просто. Ого.
Розлючений монстр ховається в плечі Мисливця. Ми говоримо про червону гігантську зірку Бетельгейзе, також відому як Альфа Оріоніс у сузір’ї Оріон. Нещодавно великий міліметровий масив Atacama (ALMA) дав нам дивовижний вид на Бетельгейзе, одну з дуже небагатьох зірок, яка є достатньо великою, щоб вирішити як щось більше, ніж крапку світла.
Розташована далеко за 650 світлових років, Бетельгейзе судилося жити швидко і вмирати молодими. Зірці всього вісім мільйонів років - молоді, як зірки. Розглянемо, наприклад, наше власне Сонце, яке протягом 4,6 мільярдів років світило як головна послідовність більше ніж у 500 разів, - і вже зірка судилася піти наднову в будь-який час протягом наступних кількох тисяч років, знову ж таки, в космічному морганні ока.
Оцінений у 12 разів масивніший за Соля, Бетельгейзе - це, мабуть, приголомшливі 6 АС або півмільярда миль в діаметрі; зірвіть його в центрі нашої Сонячної системи, і зірка може простягнутися повз орбіту Юпітера.
Як і у багатьох астрономічних зображеннях, вау-фактор походить від того, що саме ви знаєте, що ви бачите. Помаранчева крапка на зображенні - це гаряча рухома хромосфера Бетельгейзе, як дивитися через ALMA на довжині хвилі нижче міліметра. Хоча масивна, зірка з'являється лише 50 мільярдів секунд, як видно із Землі. Щоб дати вам уявлення про те, наскільки маленький міліарсекунд, є тисяча з них за дугову секунду, і 60 дугових секунд за хвилину дуги. Середній повний Місяць становить 30 дугових хвилин, або 1,8 мільйона міліарсекунд у видимому діаметрі. У Бетельгейзе є один із найбільших видимих діаметрів будь-якої зірки на нашому нічному небі, перевищений лише R Дорадусом за 57 мільярдів секунд.
Удаваний діаметр Бетельгейзе вперше був виміряний Альбертом Міхельсоном, використовуючи 100-дюймовий гору Вільсон в 1920 році, який отримав початкове значення діаметром 240 мільйонів миль, приблизно половину від прийнятого значення, а не погана перша спроба.
Ви можете побачити натяки на асиметричний міхур, що котиться по поверхні Бетельгейзе на зображенні ALMA. Бетельгейзе обертається раз на 8,4 року. Що відбувається під цією непростою поверхнею? Інфрачервоні опитування показують, що зірка огорнута величезним луковим ударом, пороховим бочком зірки, який одного дня забезпечить Землю дивовижним світловим шоу.
На щастя, Бетельгейзе перебуває поза зоною "вбивства" наднової від 25 до 100 світлових років (залежно від дослідження). Поряд зі Шпікою, що знаходиться на відстані 250 світлових років у сузір'ї Діви, обидва є кандидатами у супернові поблизу, які щодня дадуть астрономам можливість вивчити анатомію вибуху наднової близько. Проїжджаючи високо на південь у нічному небі північної півкулі взимку, +0,5 величина Бетельгейзе, швидше за все, спалахне до негативних величин і легко буде видно в денний час, якщо вона вискочить навесні або восени. Ця пора року в червні була б найбільшою найгірший, так як Альфа Оріоніс лежить лише в 15 градусах від Сонця!
Звичайно, це космічне видовище може розпочатися завтра… або через тисячі років. Можливо, світло супернови Бетелгейзе вже стоїть на шляху, проходячи 650 світлових років відкритого космосу. За іронією долі, остання неозброєним оком нашої галактики - Зірка Кеплера в сузір'ї Опіхуса в 1604 р. - розпочалася якраз до того, як Галілей вперше повернув свій сирий телескоп на небо в 1610 році.
Ви можете сказати, що нам належить.
