Якщо ви не зможете отримати достатню кількість тардиградів - тих жорстких, трубних мікроскопічних кластерів з вісьмома білками ноги - вам сподобається цей нещодавно виявлений мікрохребець.
Ось "свиня цвілі".
Виявлені палеобіологом та ентомологом Джорджем Пойнаром-молодшим з Орегонського державного університету, поросята плісняви отримали прізвисько завдяки своїй важкій для грибів дієті та невиразній схожості на свиней, йдеться у повідомленні, опублікованому вчора (8 жовтня). Всього 0,003 дюйма (100 мікрометрів), істоти мають чотири пари підліткових ніг, гнучку голову та екзоскелет, які линяють під час росту. Пропонована наукова назва крихітних свиней, Sialomorpha dominicana, походить від слів, що означають "грецька жирова форма".
"Плісняві свині не можуть бути розміщені в жодній групі існуючих на даний момент безхребетних - вони поділяють характеристики як з тардиградами, іноді їх називають водними ведмедями, так і моховими свинями, але кліщі, але явно не належать ні до однієї групи", - йдеться у повідомленні Пойнара.
Пойнар може бути найвідомішим як палеобіолог, який надихнув на головну сюжетну точку підпису роману автора Майкла Кріктона "Парк юрського періоду", повідомляє Science Friday. Пойнар та електрон-мікроскопіст Роберта Гесс (дружина Пойнара) виявили, що організми можна бездоганно зберігати в бурштині, скам’янілій смолі древніх хвойних дерев. У межах жовтуватої речовини клітинна техніка організму може залишатися значною мірою недоторканою протягом тисячоліть.
Натхненний цією знахідкою, Кріктон мріяв про світ, де динозаврів можна викликати з ДНК, закладеної в бурштин.
Повернувшись у реальність, Пойнар ніколи не переставав копатися та відкривати для себе нові організми, заховані в античній смолі. Нещодавно він та його колега Діана Нельсон з Університету Східного Теннесі натрапили на кілька сотень скам’янілих свиней, покритих бурштином з Домініканської Республіки. Зразки датуються серединою третинного періоду, приблизно 30 мільйонів років тому, і вони поділили б своє середовище проживання з псевдоскорпіонами, нематодами, найпростішими та грибами, зазначають автори.
"Велика кількість скам'янілостей забезпечила додаткові докази їх біології, включаючи репродуктивну поведінку, стадії розвитку та їжу", - сказав Пойнар. Дослідники здебільшого харчувалися грибами, але також їли деяких дрібних безхребетних. Хоча плісняві свині можуть на перший погляд нагадувати тардигради, вони представляють невідоме раніше нове сімейство, рід та види мікрохребетних, повідомляє Poinar. Він і Нельсон описали своє відкриття в роботі, опублікованій 28 вересня в журналі "Безхребетна біологія".
"Виходячи з того, що ми знаємо про існуючі та вимерлі мікроіребрати, S. dominicana представляє собою новий тип", - сказав Пойнар. "Але ми не знаємо, коли Сіаломорфа родовід виник, як довго це тривало, чи є сьогодні нащадки ».
