Подумайте про планети Сонячної системи; Сатурн має кільця, як і Юпітер, Уран і Нептун. То як же Меркурій? Чи має планета Меркурій кільця?
На жаль, у Меркурія зараз немає кілець. Кажу прямо зараз, тому що, можливо, у Меркурія були кільця в минулому, і вони могли мати їх знову в майбутньому.
Вчені вважають, що планета може отримати кільця. Перший - крижані кільця навколо Сатурна, Юпітера, Урана та Нептуна. Вчені вважають, що кільця Сатурна походять від крижаного предмета або місяця, який був роздавлений під тяжінням Сатурна, ставши його кільцями. Можливо також, що кільцевий матеріал щойно утворився на місці назад, коли формувалася Сонячна система. Ми також знаємо, що деякі місяці Сатурна, як-от Енцелад, продовжують викидати свіжий матеріал у кільця.
На жаль, Меркурій ніколи не міг отримати подібні кільця. Це тому, що воно занадто близько до Сонця. Потужні сонячні вітри вибухають із Сонця і розтоплять і руйнують будь-які крижані кільця навколо Меркурія. Насправді лід не може існувати ближче до Сонця, ніж пояс астероїду, якщо він не захований у тіні чи захищений атмосферою, як у нас на Землі.
Другий спосіб формування кільця - астероїд або Місяць наблизитися до планети і розірватися гравітацією. Протягом декількох мільйонів років цей роздроблений астероїд виглядатиме як кільце навколо Меркурія, поки шматки остаточно не впали на планету. Астрономи прогнозують, що марсіанський Місяць Фобос врешті спіткає цю долю, буде розірваний гравітацією Марса і на деякий час утворить кільце.
У Меркурія немає місячних, і не так багато астероїдів, які можуть взаємодіяти з нею, тому він ніколи не може отримати кільце - але, можливо, одного дня. Одне точно, однак, сьогодні немає кілець Меркурія.
Скільки кілець має Меркурій? Нуль.
Ми написали багато оповідань про кільця тут у Space Magazine. Ось стаття про марсіанський місяць Фобоса може жити лише 10 мільйонів років, і ось стаття про те, з чого зроблені кільця Сатурна.
Якщо вам потрібна додаткова інформація про Меркурій, перегляньте посібник з дослідження сонячної системи НАСА, і ось посилання на сторінку "Міссон Міссон" НАСА.
Ми також записали цілий епізод Астрономічної ролі, який стосується лише планети Меркурій. Слухайте це тут, Епізод 49: Меркурій.
Довідка:
NASA Science for Kids
