Космічний корабель НАСА Кассіні зобразив слабке, часткове кільце, що оберталося в орбіті одним маленьким місяцем Сатурна, і підтвердило наявність ще одного часткового кільця в орбіті з другим місяцем. Останні зображення Кассіні демонструють матеріал, званий кільцевими дугами, що виходить попереду і позаду маленьких лун Анте і Метона на їх орбітах. Нові дані свідчать, що гравітаційний вплив довколишніх лун на частинки кільця може бути вирішальним фактором у формуванні дуги чи повного кільця.
І Ент, і Метон обходять орбіту Сатурна в місцях, званих резонансами, де сила тяжіння поблизу більшого Місячного Мімаса порушує їх орбіти. Гравітаційні резонанси також є причиною багатьох структур у чудових кільцях Сатурна. Mimas забезпечує регулярний гравітаційний буксир на кожному місяці, який змушує місяці пропускатись вперед та назад у межах дуги у формі області по своїх орбітальних шляхах, за словами Ніка Купера, співробітника групи зображень Кассіні з Лондонського університету королеви Мері. "Коли ми зрозуміли, що кільцеві дуги Анте і Метеона на вигляд дуже схожі на область, в якій місяці коливаються туди-сюди по своїх орбітах через резонанс з Мімасом, ми зрозуміли, що ми маємо можливий причинно-наслідковий зв’язок" - сказав Купер.
Вчені вважають, що слабкі кільцеві дуги від Anthe та Methone, ймовірно, складаються з матеріалу, який збивав ці маленькі місяці мікрометеороїдними ударами. Цей матеріал не поширюється навколо Сатурна, щоб утворити повне кільце через гравітаційного резонансу з Мімасом. Ця взаємодія обмежує матеріал у вузькій області вздовж орбіт лун.
Це перше виявлення дуги матеріалу поблизу Анте. Дуга Methone раніше була виявлена магнітосферним інструментом візуалізації Кассіні, і нові зображення підтверджують її наявність.
Джерело: Прес-реліз JPL
