Хаббл притулився близько до туманності Тарантула, зазирнувши в його яскравий центр іонізованих газів, пилу та ще утворюються зірок. Тарантула вже є дивовижним небесним дивом, тому що його молоді вогні, що живлять водень, світяться таким інтенсивним ультрафіолетовим світлом, що вони іонізують і червоніють навколишній газ - роблячи туманність видимою без телескопа для спостерігачів, пов'язаних із Землею, на відстані 170 000 світлових років . Новий образ може зробити цей популярний маяк, у сусідній нашій галактиці Велике Магелланове Хмара, ще більш відомим.
Шикарні руки туманності Тарантула (РА 05год 38м 38с dec -69 ° 05,7?) спочатку вважалося, що вони нагадують ноги-павуки, що дають їй туманність. Частина туманності, помітна на новому зображенні, перехрещена із вусиками пилу та газу, згорнутими останніми надновими. Ці залишки включають NGC 2060, видно вгорі та зліва від центру зображення, який містить найяскравіший відомий пульсар.
Укус тарантули виходить за межі NGC 2060. Біля краю туманності, поза рамкою, внизу та праворуч, лежать останки наднової SN 1987a, найближчої до Землі наднової, що спостерігається з часу винаходу телескопів у 17 столітті . Хаббл та інші телескопи регулярно повертаються, щоб шпигувати за цим зоряним вибухом після того, як він вибухнув у 1987 році, і кожен наступний візит демонструє все більшу ударну хвилю, що висвітлює газ навколо зірки, створюючи перлове намисто з сяючих кишень газу навколо залишків зірка. SN 1987a видно на широких польових зображеннях туманності, таких, як, зроблених 2,2-метровим телескопом MPG / ESO.
Компактний і надзвичайно яскравий зоряний скупчення під назвою RMC 136 лежить вище та зліва від цього поля зору, забезпечуючи велику частину випромінювання, що забезпечує багатобарвне світіння. До недавнього часу астрономи дискутували, чи джерело інтенсивного світла є щільно пов'язане скупчення зірок, чи, можливо, невідомий тип суперзірки в тисячі разів більший за сонце. Лише за останні 20 років, за допомогою тонких деталей, розкритих Хабблом та останнього покоління наземних телескопів, астрономи змогли переконливо довести, що це дійсно зоряне скупчення.
Але навіть якщо туманність Тарантула не містить цієї гіпотетичної суперзірки, вона все ще приймає деякі екстремальні явища, що робить її популярною мішенню для телескопів. Всередині яскравого зіркового скупчення лежить зірка RMC 136a1, яка нещодавно виявилася найважчою з коли-небудь відкритих: маса зірки, коли вона народилася, була приблизно в 300 разів більша від сонця. Ця важковаговик кидає виклик астрономам теорій утворення зірок, пробиваючи верхню межу, яку вони вважали, що існує на зірковій масі.
Джерело: прес-реліз ESA на сайті Хаббла. Дивіться також попередні випуски на Large Magellanic Cloud та RMC 136.
