Сьогодні, 24 січня 2011 року, виповнюється 7-а річниця безпечної посадки мотоблока "Маршрут" (MER). Разом із сестрою-близнюком Духом, гребці НАСА, безумовно, є одним із найбільших подвигів у літописі космічних досліджень.
"Ніхто не очікував, що Дух і можливість продовжуватимуться так довго", - говорить Рей Арвідсон в інтерв'ю з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі. Арвідсон - заступник головного слідчого для веслярів "Дух і можливість".
7 років тому сьогодні, 24 січня 2004 року, веслувальник НАСА "Опортюрити" зухвало врізався в марсіанську атмосферу приблизно в 12 000 МПГ на одній пострілі, виконанні або вмиранні з місією без певності щодо результату. Так почалося "Шість хвилин терору", коли під час вогненної фази в'їзду, спуску та посадки (EDL) тепловий щит зондуючих зондів переніс температуру понад 1400 ° C (2600 F).
Вражаючий занурення був уповільнений атмосферним тертям на тепловому щиті та складною попередньо запрограмованою комбінацією парашутів та ретро-ракет, а в останні моменти - надувними подушками безпеки, розробленими для того, щоб робот міг стрибнути приблизно в два десятки разів і м'яко та поступово котитися до повна зупинка.
Зрештою, Opportunity вижила неушкодженою так само, як і її сестра-близнюк Дух, яка безпечно приземлилася на три тижні раніше 3 січня 2004 року. EDL став кульмінацією семимісячного міжпланетного круїзу на відстані понад 250 мільйонів миль від Землі. Обидва мотори були запущені з мису Канаверал, штат Флорида, влітку 2003 року на борту ракет Delta 2. Динамічний дует висадився на протилежних сторонах Червоної планети.
Зараз тривалість тримісячної місії вийшла через 84 місяці - все ще жива і палає слід розвідки та відкриттів у районі Марса Meridiani Planum.
Дивовижний марсіанський робот проїхав понад 16,5 миль (26,7 км) і наніс понад 148 000 знімків. Вона зазнала незначних механічних несправностей, і вони лише мінімально погіршили її здатність пересуватися по поверхні та проводити наукові операції.
Обидва мотори пережили набагато більше, ніж лише 3-місячна «гарантія», проголошена НАСА, коли місія розпочалася з великих надій після кусання нігтів «Шість хвилин терору». У той час члени групи та представники NASA сподівалися, що вони можуть функціонувати на кілька місяців довше.
"Ровери - це наше безцінне надбання", - каже Стів Сквайрес з Університету Корнелла, який є головним науковим слідчим місії. Сквайри та вся команда роверів щодня ставляться до «почуття терміновості» та як «подарунка науці».
Починаючи з 2004 року, довговічність ровера перевершила всі сподівання, і ніхто з наукових та інженерних команд, які будували та керують близнюками, не можуть повірити, що вони проіснували так довго і дали стільки науки.
"У нас є нова оглядова стаття" Можливості ", яка незабаром публікується у" Журналі геофізичних досліджень "(JGR). Нещодавно з'явився огляд "Spirit". Крім того, за нові місяці вийде близько 24 нових наукових праць, оскільки спеціальні випуски СРР охоплюватимуть більше результатів РНВ. "
Неймовірне довголіття - це "перевершення найсміливіших очікувань навіть людей, які побудували сестер-близнюків" за словами професора університету Корнелла Джима Белла. «Сказати, що ровери перевершили очікування - це заниження. Ми їх видули з води ». Белл - провідний учений, відповідальний за систему кольорового зображення високої роздільної здатності роверів під назвою Pancam.
"Після 7 років це все ще дуже хвилює", - сказав мені Арвідсон. «Я радий щодня приходити на роботу. Чудово попрацювати над інженерним планом для управління та керування роверами, а потім побачити результати наступного дня ».
Дух і можливість здійснили чудову серію наукових проривів, що значно перевершило найсміливіші мрії всіх дослідників та чиновників NASA. Дійсно, обидва марсоходи на даний час розташовані на наукових золотих шахтах.
Наразі можливість досліджує околиці стадіону розміром «Санта Марія» Картер - завширшки 90 м заввишки (90 м) - де зберігаються поклади мінералів, що містять воду, що дозволить додатково з’ясувати потенціал для проживання на Червоній планеті.
Ровер прибув на західний край відносно свіжого кратера удару 16 грудня 2010 року (Sol 2451). Ця проміжна зупинка на мандрівниках, що тривають 19 км від Вікторія Кратера до гігантського кратера Ендевор 22 км, надасть важливі основні спостереження правди для порівняння з орбітальним виявленням експозицій гідратних сульфатних мінералів. Детальніше про Санта-Марію читайте у наступній сюжетній програмі.
Санта-Марія знаходиться всього в 6 км від західного краю Ендевора, де показані спектральні підписи філосилікатів або мінералів із глини, що утворилися у воді близько 4 мільярдів років тому і ніколи раніше не були безпосередньо проаналізовані на поверхні Марсія.
Філлосилікати утворюються в нейтральних водних умовах, які могли б бути більш придатними для життя та сприяти формуванню життя, ніж пізніші марсіанські епізоди більш суворих кислих умов, в яких утворювались сульфати, які Opportunity вже досліджували під час її 7-річної сухопутної експедиції.
З того моменту, як вона приземлилася у кратері "Орел", Opportunity протягом усього життя проводила марсіанський кратер.
Можливість "набрала 300-мільйонну міжпланетарну діру в одному", - сказав Стів Сквайрес в той час, неймовірно котившись до стоп-удару всередині невеликого 66-футового кратера "Орел" (див. Карту) після того, як підстрибуючи по практично плоскому і бездоганному запилені рівнини Мерідіані. З моменту народження вона була щасливою принцесою, яка шпигувала шаруваті осадові скелі в покрові, що випливали з першого світла в її камерах всього за 26 футів. Це на відміну від будь-якого попереднього землекористувача.
Через сім днів вона з'їхала з майданчика для посадки, пробурила у відслонення і зібрала наукові дані "земної правди", щоб довести, що гематит присутній, а рідка вода справді стікала в Мерідіані як озеро або мілководне море на стародавньому Марсі.
Завершивши наукову кампанію, вона піднялася вгору і по ободу, відійшла «Орел» і прибула в «Витривалість» приблизно через 3 місяці після посадкового дня.
Після численних випробувань Opportunity наказав повільно повзати вниз до кратера. Вона поступово спускається приблизно на 30 вертикальних футів, часто бурячись в осадові скелі та шари, щоб відкрити водяне минуле Марса у небаченій науковій деталі протягом майже півроку.
У грудні 2004 року "Можливість" вирушила до кратера "Вікторія", який багато хто вважав її кінцевим пунктом призначення. Робот майже загинув у піщаній пастці в Чистилищі по ходу майже дворічної їзди по зрадницьких марсіанських піщаних дюнах.
У вересні 2006 року з'явилася можливість відкрити секрети Вікторії в кольорі. Ровер фактично закінчився, витративши два роки, їздивши до різних точок зору навколо краю, а потім всередині кратера на півмилі перед тим, як вирушити в вересні 2008 року для немислимої мети гігантського кратера "Ендевор".
Команда роверів сподівається досягти схилів Endeavor десь пізніше в 2011 році, якщо все піде добре - до її 8-ї річниці!
Дивіться нижче деякі найкращі знімки, зроблені Opportunity під час її 7-річного Марсіанського походу
Зображення дня астрономії (APOD) 2 жовтня 2006 року з високою роздільною здатністю
Перегляньте цю сферичну панораму проекції можливості спускатися всередині Кратера Вікторії на Сол 1332. Кредит: NASA / JPL / Cornell / Nasatech.net
Знову скористайтеся можливостями посадки:
