[/ підпис]
Китайська космічна програма знову з'явилася в новинах, на цей раз з непідтвердженими повідомленнями про те, що космічна лабораторія Тяньгун 1 може вийти на орбіту десь цього року - можливо, пізніше цього місяця. У попередніх новинах вказано потенційні дати запуску в 2010 або 2011 роках, тому цей запуск не заходить за графіком.
Які плани має Китай щодо першого прототипу орбітальної космічної станції?
Космічна лабораторія, названа "Тяньгун", перекладається з китайської на мандаринську мову англійською мовою як "Небесний палац". Вагою трохи менше 9 тонн, прототипний модуль вийде на орбіту протягом двох років. Китай буде використовувати цей модуль для практикування стикування маневрів і тестування орбітальних технологій протягом життя модуля.
Китай планує слідувати орбітальній лабораторії Тяньгун з двома запущеними лабораторіями протягом наступних кількох років, щоб продовжити тестування систем та технологій, перш ніж розпочати будівництво на власній космічній станції у 2020-х. Виходячи з поточних планів Китаю, орбітальні лабораторії Тяньгун не використовуються на китайській космічній станції.
Багато космічних аналітиків вважають, що відсутність у Китаї сприйнятої «космічної гонки» є потенційною причиною повільного, методичного нарощування космічної програми в країні. Поки Китай лише здійснив три космічні польоти: Шеньчжоу 5 та Шеньчжоу 6 (2003 та 2005 рр. Відповідно). Першою місією Китаю включити космічну прогулянку був Шеньчжоу 7 (2008).
Хоча Китай досягає значних успіхів у своїй пілотованій космічній програмі, немає поточних планів включити Китай до поточного проекту Міжнародної космічної станції. Незважаючи на кілька політичних та технологічних питань, які заважають участі Китаю в МКС, останні коментарі чиновників Китайської національної космічної адміністрації вказували на готовність дозволити іншим країнам відвідувати космічну станцію країни, коли вона буде функціонувати.
Якщо ви хочете дізнатися більше, Space Magazine має попереднє висвітлення (Січень 2010) про місію Тяньгун за адресою: http://www.universetoday.com/51506/china-to-launch-space-station-in-2010-or-2011.
Ви також можете відвідати веб-сайт Китайської національної космічної адміністрації за адресою: http://www.cnsa.gov.cn/n615709/cindex.html
