Астрономи виявили багато бінарних астероїдів у Сонячній системі. Новий документ, опублікований у випуску журналу "Ікар" за 2007 рік, присвячений одному з цих подвійних об'єктів: бінарному астероїду 90 Антиоп.
Ще в 2000 році астрономи навіть не знали, що 90 Антіопа є подвійним об'єктом. Але потужні нові телескопи, такі як 10-метрова обсерваторія Keck II на Гаваях, змогли використати свою адаптивну оптичну систему, щоб розділити їх. Останні спостереження з 8-метровим дуже великим телескопом Європейської південної обсерваторії підняли спостереження на новий рівень. Обсерваторія допомогла розкрити 90 Антіоп як дві кучі яєподібних кульок щебеню, що обертаються навколо одного. Кожен астероїд має діаметр приблизно 86 км (53 милі), і вони розділені лише 171 кілометром (106 миль).
Одне з найцікавіших спостережень сталося в 2005 році, коли астрономи у всьому світі зосередилися на парі під час взаємного затемнення чи окультизації. У цей період очікувалося, що тінь від одного астероїда лягає на інший, затемнюючи їхню комбіновану яскравість. Прямо за графіком 31 травня 2005 року сталося затемнення, і астрономи змогли його точно виміряти.
Оригінальне джерело: UC Berkeley News Release
