Атмосфера, якою ми насолоджуємось сьогодні, докорінно відрізняється від атмосфери, що склалася із Землею мільярди років тому. І все-таки рання атмосфера Землі якось трансформувалася в атмосферу дарування життя, якою ми насолоджуємось сьогодні.
Земля утворилася разом із Сонцем 4,6 мільярда років тому. У цей момент це було не що інше, як розплавлений куля гірської породи, оточений атмосферою водню та гелію. Оскільки на Землі ще не було магнітного поля для захисту, інтенсивний сонячний вітер від молодого Сонця підірвав цю ранню атмосферу.
Коли Земля досить охолола, щоб утворити тверду кору (4,4 мільярди років тому), вона була вкрита діючими вулканами. Ці вулкани виділяли гази, як водяна пара, вуглекислий газ та аміак. Ця рання токсична атмосфера була не що інша, як атмосфера, яку ми маємо сьогодні.
Світло від Сонця розщеплювало молекули аміаку, що виділяються вулканами, вивільняючи азот в атмосферу. Протягом мільярдів років кількість азоту накопичилася до рівнів, які ми бачимо сьогодні.
Хоча життя сформувалося лише кілька сотень мільйонів років пізніше, до еволюції бактерій 3,3 мільярда років тому насправді змінилася атмосфера ранньої Землі на ту, яку ми знаємо сьогодні. У період від 2,7 до 2,2 мільярда років тому ці ранні бактерії - відомі як ціанобактерії - використовували енергію від Сонця для фотосинтезу і виділяють кисень як побічний продукт. Вони також виділяли вуглекислий газ в органічних молекулах.
Лише за кілька сотень мільйонів років ця бактерія повністю змінила склад атмосфери Землі, привівши нас до теперішньої суміші 21% кисню та 78% азоту.
Ми написали багато статей про журнал "Земля для космосу". Ось стаття про те, як рання атмосфера Землі сильно відрізнялася від тієї, яку ми бачимо сьогодні, та інша, яка описує, наскільки атмосфера Титана, ймовірно, схожа на ранню атмосферу Землі.
Хочете більше ресурсів на Землі? Ось посилання на сторінку космічного польоту НАСА в НАСА і ось видиму Землю НАСА.
Ми також записали епізод Астрономічної ролі про Землю, як частину нашої подорожі по Сонячній системі - Епізод 51: Земля.
