Star Lab, автомобіль нового покоління для суборбітальних експериментів, розроблений у штаті Флорида корпорацією 4Frontiers, вже на шляху до першого успішного польоту - і шукає корисні навантаження.
Вперше про це повідомив Джейсон Ріан у космічному журналі Джейсон Ріан у листопаді минулого року, Star Lab складається з складених та підрозділених циліндричних секцій, призначених для проведення наукових експериментів. Міститься в ракетному транспортному засобі, прикріпленому до крила Starfighter, Inc. Сверхзвуковий літак F-104, "Star Lab" буде запущено під час польоту на висоту близько 100 км, проходячи суборбітальним і досягнувши 3 1/2 хвилини мікрогравітації перед спуском. .
"Якщо Star Lab виявить свою життєздатність, це може відкрити двері для багатьох наукових установ, які проводять свої дослідження за допомогою транспортного засобу Star Lab", - заявив Марк Хомнік, генеральний директор корпорації 4Frontiers, в листопаді Space Magazine.
(Читайте науку про крила зіркових бійців Джейсона Ріяна)
Навколишнє середовище високої чистоти у відділеннях Star Lab забезпечить, що забруднення ззовні не може перешкоджати корисним навантаженням, що містяться всередині, що робить Star Lab придатним як для неорганічних, так і для біомедичних експериментів.
Як варіант, відсіки корисної навантаження можуть бути доступними для зовнішнього середовища, що дозволяє проводити відбір атмосферних проб.
Після спуску Star Lab вилетить в Атлантичний океан і буде отриманий кораблем. Клієнти можуть розраховувати, що їх корисне навантаження повернеться протягом 24 годин - швидкий поворот, особливо важливий для біологічних експериментів.
Крім того, корисні навантаження до Star Lab можна отримати за 24 години до запуску, що дозволяє здійснювати будь-які коригування в останню хвилину, незначні установки або точну настройку.
В даний час Star Lab переходить до етапу розробки льотних випробувань, коли F-104 будуть проходити ряд додаткових випробувань аж до фактичного запуску автомобіля. Це визначить, наскільки добре він справляється з напруженнями польоту і як найкраще - і найбезпечніше - виконати фактичний запуск, запланований на вересень 2012 року.
Маневр, що коли-небудь виконується у військових операціях, Star Lab стане першим комерційним транспортним засобом, запущеним з літака.
(Читайте StarFighters, Inc. - Суперзвуковий дослідний флот розширюється Таммі Плотнер)
Наразі Star Lab підписала 14 контрактів на корисні навантаження, і зараз працює над партнерством із спеціалістом з корисного навантаження Кентуккі Спейс для спільного розвитку успішного ринку експериментів з біомедицинами.
"Ми шукаємо корисні навантаження ... ми реальні, ми життєздатні, і у нас є найкраща пропозиція, яку я знаю щодо витрат і того, що ми надаємо", - сказав Хомнік під час інтерв'ю 15 березня 2012 року. " "У нас буде найнижча вартість і найвища швидкість запуску в будь-якому місці".
На даний момент для реєстрації в Star Lab потрібен лише підпис… оплата не потрібна, поки транспортний засіб не буде доведено.
"Там навіть є надзвичайний випадок ... ми повинні показати своїми прототипами, що ми запускаємо влітку, що вони насправді виконують", - додав Хомнік. "По-перше, вони повинні досягти висоти - понад 80 кілометрів - і два, ми повинні повернути корисні навантаження для нашого прототипу. А потім, зрештою, вони насправді заплатять нам ... наполовину перед, і половина після запуску ».
І якщо це не дуже гарна угода, штат Флорида допомагає зібрати частину законопроекту.
У рамках космічного гранту NASA у Флориді комерційні підприємства, що проходять у Флориді, підлягають програмі знижок. Після запуску корисного навантаження клієнти Space Lab можуть отримати повернення від Space Florida у розмірі 1/3 їх вартості.
Починаючи від 4000 доларів (після знижки в космічній Флориді), включаючи витрати на інтеграцію та повернення, отримання експериментального суборбіталу ніколи не було настільки рентабельним.
"Вся концепція полягає в тому, щоб зробити це по-справжньому недорого і зручно літати з великою кількістю корисних вантажів", - сказав Хомнік. "З десяти запусків на рік і до тринадцяти корисних навантажень за запуск, висока швидкість запуску."
І з такою зручністю Star Lab допоможе звести майбутнє космічних досліджень з місця - буквально.
"Ми реальні, ми життєздатні, і у нас найкраща пропозиція, про яку я знаю ... у нас буде найнижча вартість і найвища швидкість запуску в будь-якому місці".
- Марк Хомнік, генеральний директор корпорації 4Frontiers
4Frontiers буде на семінарі корисних навантажень космічного польоту у п'ятницю, 23 березня, у центрі сонячної енергії Флориди з 10 ранку до 17 вечора. Дізнайтеся більше про Star Lab та про те, що буде далі від 4Frontiers тут.
Корпорація 4Frontiers, головний розробник Star Lab, була заснована в 2005 році у Флориді, США. 4Frontiers - це космічна комерційна компанія, що розвивається, орієнтована на розвиток фундаментальних космічних можливостей та ресурсів, необхідних для довгострокової присутності людини в космосі. 4 Межі будуть вирішувати потенціал чотирьох найперспективніших космічних кордонів: орбіти Землі, Місяця, Марса та астероїдів.
