Нещодавно материнство комерційних космічних польотів Virgin Galactic завершило свій третій успішний тестовий політ, пройшовши швидше і далі, ніж будь-які попередні рейси. "Це справді чудовий авіаційний транспортний засіб, - сказав пілот-випробувач Пітер Сіболд, - і хоча це може виглядати неповторно з землі, не дивно літати в будь-якому випадку, і насправді це чудовий досвід пілотування. Тепер стратосфера є межею, оскільки ми будемо постійно випробовувати Єву (WK2) протягом наступних кількох місяців до її стелі понад 50 000 футів. "
Відео WK2 та рейсу доступні нижче.
У польоті також було успішно виконано 7 інших випробувань, зокрема, при перезапуску польотного двигуна, оцінці асиметрії тяги двигуна та продовженні розширення робочої оболонки WK2 та оцінці якостей керування WK2.
На додаток до запуску SS2, WK2 також має цілий ряд науково-корисних навантажень та навчальних програм, включаючи потенціал для запуску безпілотної ракети, здатної поставити супутник на низьку орбіту Землі.
"Це казковий літак, він є насправді", - заявив Берт Рутан, засновник компанії Scaled Composits, який побудував WK2. «Він показав свій потенціал сьогодні. У нас є кілька незначних речей, над якими можна попрацювати, але загалом це буде робити свою роботу дуже добре ».
"Це справді було бездоганно", - сказав Віл Уайтхорн, президент Virgin Galactic. "Ви очікуєте набагато більше збоїв у будь-якій звичайній експериментальній програмі. Схоже, хлопці з Scaled зрозуміли це вперше ».
WK2 - це найбільший у світі сукупний вуглецевий композитний літак, і багато його складових частин були побудовані з використанням композиційних матеріалів вперше. На висоті 140 футів лопата крила - це найдовший єдиний вуглецевий композитний авіаційний структурний компонент, який коли-небудь виготовлявся.
Весь вуглецевий композитний автомобіль дозволяє підвищити ефективність використання палива. Конфігурація двомісного фюзеляжу та центральної корисної навантаження дозволяє легко отримувати доступ до WK2 та до космічного корабля для пасажирів та екіпажу; конструкція також сприяє ефективності експлуатації та поворотній час. WK2 зможе підтримувати до чотирьох щоденних космічних польотів, вміє виконувати як денний, так і нічний час.
Джерела: Virgin Galactic, FlightGlobal
