Юпітер, схоже, спалахує плямами, оскільки третя червона буря приєдналася до Великої Червоної плями та Червоної плями-молодшої. Астрономи вважають, що ці нові зображення, зняті і Хабблом, і телескопом Кека, можуть показати, що Юпітер зазнає значних змін клімату, як було передбачено чотири роки тому.
"Одне з найпомітніших змін, яке ми спостерігаємо як у зображеннях Хаббла, так і Кека, - це перехід від досить м'якої, спокійної смуги, що оточує Велику Червону пляму трохи більше року тому, до такої, яка надзвичайно бурхлива в обидві сторони місця", - сказав Імке де Патер з Каліфорнійського університету Берклі. "Під час усіх попередніх спостережень HST та зустрічей космічних кораблів, починаючи з Voyager у 1979 році, така турбулентність спостерігалася лише на західній або лівій стороні місця".
На підставі ранніх телескопічних спостережень Великій Червоній плямі було близько 200 - 350 років. Якщо нова червона пляма та Велика Червона пляма продовжать свої курси, вони зіткнуться один з одним у серпні. Астрономи пильно стежать за тим, чи буде малий овал або вбиратися, або відштовхуватися від Великої Червоної плями. Червона пляма-молодша, яка лежить між двома іншими плямами, і знаходиться на меншій широті, в червні перейде Велику Червону пляму.
Велика Червона пляма - це наполегливий шторм високого тиску, хмарна голова якого стирчить приблизно 8 кілометрів (5 миль) над навколишньою хмарною настилом. Нова пляма набагато менша, ніж інші дві, і лежить на захід від Великої Червоної плями в тій же широтній смузі хмар.
Зображення у видимому світлі були зроблені планетарною камерою Хаббла з широким полем 2 9 та 10 травня, а ближню інфрачервону адаптивну оптичну фотографію зробив W.M. Телескоп Кек 11 травня.
Ці зображення можуть підтримувати думку про те, що Юпітер знаходиться в умовах глобальних змін клімату, як це вперше запропонував Філ Маркус, професор машинобудування в Каліфорнійському університеті, Берклі. Температура на планеті може змінюватися на 15-20 градусів за Фаренгейтом. Планета гігантів стає тепліше біля екватора і прохолодніша біля Південного полюса. Він прогнозував, що приблизно в 2006 році в Південній півкулі почнуться великі зміни, внаслідок чого струмінні потоки стануть нестабільними і породять нові вихори.
"Поява хмарної системи планети з півночі від екватора до 34 градусів південної широти продовжує дивувати нас змінами, зокрема новими хмарними особливостями, які раніше не спостерігалися", - сказав Маркус. "Змінився чи ні клімат Юпітера через передбачуване потепління, хмарна активність протягом останніх двох з половиною років різко показує, що трапилося щось незвичне".
Оригінальне джерело новин: Прес-реліз Хаббла
