Паризький зоологічний парк додав у свою колекцію абсолютно новий кльош. Ні, це не медуза. Це, навіть, не тварина - більше схожа на живу купу старовинної жовтої дурної струни з потужним голодом грибів.
Як ви можете собі уявити, вченим важко було класифікувати такий організм. Він схожий на грибок, але рухається як тварина. У нього немає мозку, але він може «навчитися» орієнтуватися в складних лабіринтах за кілька годин на його цікавих пошуках їжі. Що це за річ?
Технічно це називається слизовою формою (ака, Physarum polycephalum) - одноклітинний організм, здатний виростати до квадратних метрів, хоча більшість особин не виростає за кілька квадратних сантиметрів або дюймів. Вони зустрічаються по всьому світу, як правило, на нижній стороні листя і колод, де вони люблять полювати на грибки та бактерії. Однак у лабораторії плісняви відчувають голод до вівсяної каші - і це дозволило дослідникам розкрити їх дивний потенціал росту.
Щоб захопити їжу, слизові форми розтягують довгі жилки Гуса, які можуть кружляти навколо перешкод або через лабіринти з дивовижною ефективністю. В одному з досліджень 2010 року вчені розклали долоні вівсянки за схемою, що представляє Токіо та 36 навколишніх міст. Коли його пустять у вільний корм, слизова форма розгалужується в мережі, подібній до існуючої системи поїздів у Токіо, з'єднуючи харчові палі з вражаючою ефективністю.
Але зачекайте, воно стає дивнішим. Інші дослідження показали, що слизові форми можуть насправді слідувати власним слідом до джерела їжі для подальших подач, припускаючи, що цей безмозковий організм має своєрідну просторову пам’ять та майстерність вирішення проблем. Коли дві або більше форм для слизу зливаються разом, вони можуть поділитися тим, чого навчилися, і продовжувати пошук найбільш ефективного шляху до їжі. Інколи сотні окремих форм слизу можуть поєднуватися у гігантський «плазмодій», приймаючи рішення через своєрідний розум вуликів. (Непогано для істоти, що не має клітин мозку.)
Що стосується спаровування, чи знали ви, що слизові форми мають більше 720 статей? Це правда - завдяки якійсь дивній хромосомній алхімії.
У людей стать визначається комбінацією хромосом, що здійснюються спаровується сперматозоїдом і яйцеклітиною. Клітина сперми може носити або X, або Y-хромосому, тоді як яйцеклітина завжди матиме Y, в результаті чого утворюється нова клітина або з XX-хромосомою (самка), або з XY-хромосомою (чоловік).
Для слизових форм речі стають трохи… липкішими. Замість того, щоб мати лише два типи статевих хромосом (X або Y), стать слизової форми визначається трьома різними місцями або "локусами" на їх хромосомах, кожна з яких має багато різних алелів (або варіацій генів).
"На сьогодні відомо, щонайменше 16, 15 і 3 алелі існують у кожному з трьох локусів", - розповіла Олдрі Дюссур, дослідник форми цвілі в Науково-дослідному центрі пізнання тварин університету Тулузи, повідомляє Live Science в електронному листі. Іншими словами, слизові форми мають 720 можливих комбінацій статевих хромосом. Це багато - але, на щастя, дві спори плісняви не повинні мати однакового сексуального типу, щоб спаровуватися. "Щоб ефективно перетинатись, спори повинні носити різні алелі", - сказав Дюссутур.
Це не перебільшення, коли директор Паризького природничого музею Бруно Девід називає слизові форми «однією з загадок природи». Таємницю для себе ви можете побачити зараз у Паризькому зоологічному парку.
