Однією з визначальних характеристик сучасної космічної ери є те, як приватні аерокосмічні компанії (ака. NewSpace) грають роль, як ніколи раніше. З кожним роком створюється все більше і більше маленьких постачальників запуску. А між найбільшими компаніями - SpaceX та Blue Origin - конкуренція нагрівається, щоб побачити, хто забезпечить найвигідніші контракти та вперше вийде на Марс!
Щоб гарантувати, що вони залишаються конкурентоспроможними, Blue Origin зазначила, що це буде слідувати лідерам SpaceX шляхом відновлення ракетних підсилювачів першого ступеня в морі. З цією метою компанія придбала вживане датське судно, відоме як Stena Freighter, який нещодавно прибув до Флориди. Так само, як і автономні космічні безпілотні кораблі SpaceX (ASDS), це судно буде використовуватися для отримання відпрацьованих ракет після доставки вантажу в космос.
Придбання Stena Freighter вперше було оголошено у серпні цього року. З цього часу судно здійснило подорож з Іспанії до Пенсакола, штат Флорида, де причалило минулих вихідних (20/21 жовтня). Там він залишатиметься в сухому доці та отримуватиме оновлення до того, як буде доставлений до об'єктів Blue Origin у Порт Канаверал, штат Флорида.
За даними MarineTraffic, Stena Freighter це 14-річне вантажне судно ро-ро (рол-он, відкат), побудоване компанією Stena Traffic - одним з найбільших поромних операторів у світі. Судно має розмір 182,6 метрів (600 футів) в довжину і 25,52 метра (84 футів) в ширину і має загальний внутрішній об'єм 21,104 метричних тонн (23 263 тонни США).
Чесно кажучи, Елон Маск не вперше висунув ідею запустити ракету з берегового пускового майданчика і потім посадити її на корабель у море. Насправді, Blue Origin побив його на удар, подавши патент на посадку суден у морі ще в 2010 році. Проте SpaceX успішно оскаржив патент, посилаючись на те, як інші вже запропонували цю ідею.
Нещодавно генеральний директор Blue Origin Боб Сміт підтвердив, що судно буде служити десантним судном для підсилювачів першого ступеня Blue Origin. Повідомлення було зроблено під час 13-го саміту "Альянсу космічних ф'ючерсів", який відбувся 10 жовтня 2018 року. Зокрема, за його словами, корабель буде центральним у першому запуску ракети "Новий Гленн" компанії.
Ця ракета, названа на честь космонавта Джона Глена, буде першою ракетою важкого підйомника "Блакитний Орідж", здатною відправляти екіпажі та вантажі на земну орбіту і за її межі. Як і ракети-носії SpaceX, ракета "Новий Гленн" матиме першу щабель для багаторазового використання, який призначений для проведення 25 місій до виходу на пенсію.
Перший запуск Джона Глена відбудеться в 2021 році зі стартового комплексу 36 на мисі Канаверал. За словами Сміта, план корабля рухається, поки бустер проводить процедуру спуску та посадки. Це відрізняється від того, що SpaceX робить із своїми морськими посадками, де ASDS нерухомий під час пошуку.
Сміт також зазначив, що метою цього є підвищення стабільності в морі та сприяння тому, що компанія сподівається, що рейтинг надійності для Нью-Гленна буде 95%. Враховуючи суворість, яку SpaceX повинен був пройти, щоб отримати свої морські посадки правильно, все, що може збільшити ймовірність успішного пошуку, є доцільним для Blue Origin.
На даний момент вони грають в підйомі, і все, що може прискорити процес, забезпечить, щоб обидві сторони залишалися конкурентоспроможними в грі NewSpace!
