Polaris - це добре відома зміна Цефеїда, але періодичні її зміни яскравості постійно зменшуються за амплітудою протягом останніх ста років. Лише десять років тому ця варіація знизилася до 2%, що змусило астрономів повірити, що цей стійкий спад мінливості зірки вже закінчиться. Це до останніх спостережень виявило збільшення мінливості до 4%. Поляріс - це дивна зірка, оскільки це змінна кефіда зі зменшуваною мінливістю, і тепер астрономи збиваються з приводу того, чому коливання яскравості відновились…
Polaris (англ. Північна зірка або Полярна зірка) допомагав людству орієнтуватися по земній кулі з давніх часів. Завжди розміщений навколо північної полярної осі Землі, Поларіс також надав матеріал для літератури, поезії та релігії. В астрономічному плані це також важливо, оскільки це змінна Cepheid з регулярною зміною яскравості, хоча це єдина відома зміна Cepheid, яка зменшується в яскравості протягом останніх декількох десятиліть. Але щоб ще більше ускладнити справи, цей надгігант типу 1а (приблизно 4-5 маси сонячної енергії та 30 сонячних радіусів) виявився омолодженим, а вібрації зросли, змінюючи яскравість на 4%.
Це відкриття відбувається після спостережень Ганса Брунта з університету Сіднея та його міжнародного співробітництва. Д-р Алан Пенні, співавтор з Університету Сент-Ендрюса, Великобританія, представить результати роботи команди на конференції "Cool Stars 15" цього тижня.
Насправді астрономи зосередили свою увагу на Поларісі, сподіваючись схопити точку, коли її зміни повністю припинилися, лише виявивши, що вони зросли. "Лише завдяки інноваційному використанню у космосі двох невеликих відносно невідомих телескопів та телескопа в Арізоні ми змогли так точно виявити та стежити за відновленням цієї зірки., - сказала Пенні. Він використовував космічну камеру SMEI, яку зазвичай застосовували для сонячних наземних спостережень за сонячним вітром, але він використовував її для точного обстеження нічного неба на змінні Cepheid. У той же час Брунт використовував невеликий телескоп, приєднаний до відставного інфрачервоного космічного телескопа NASA (WIRE), встановленого для короткого періоду дослідження Поляріса. Коли Пенні помітила дивне відновлення Поларіса у своїх даних про SMIE, його порівняли з даними про WIRE Брунта. Тому було підтверджено, що коливання Поларіса відроджуються.
Підтримуючи Пенні та Брунтта, професор Джоел Етон (Університет штату Теннессі), який використовував автоматичний спектроскопічний телескоп AST, розташований в Арізоні, помітив зміни швидкості плазми на поверхні Поларіса. Ці вимірювання показали, що зміни яскравості корелювали з ефектами розширення та стиснення через тіло зірки.
Ці спостереження є як захоплюючими, так і неспокійними. Хоча зміни, що спостерігаються у змінних Цефеїда, погано вивчені, переважна більшість цих «стандартних свічок» не змінюються в яскравості, не кажучи вже про те, щоб оживити себе. Здавалося б, Поляріс зазнає змін, які не передбачені стандартною моделлю еволюції зоря, тому команда астрономів швидко простежить за цими спостереженнями з деякою теорією щодо того, що викликає зміни всередині Поларіса ...
Джерела: Physorg, arXiv
