Вчені з Марсового розвідувального орбітника зробили велике відкриття про історію води на Марсі. Марс Ландер Фенікс також виявив карбонати в зразках ґрунту, що стало несподіванкою, і МРО спостерігало карбонати в пиловому вітрі з орбіти. Однак пил і ґрунт можуть бути сумішами з багатьох районів, тому походження карбонатів було неясним. Останні спостереження показують, що карбонати, можливо, утворювалися протягом тривалого періоду на ранньому Марсі. Крім того, нові результати свідчать про те, що Марс був нейтральним до лужної води, коли мінерали утворювалися в цих місцях більше 3,6 мільярдів років тому, а не кислий ґрунт, який, як видається, домінує на планеті сьогодні. Це означає, що на Марсі існували різні типи водянистих середовищ. Чим більше різноманітність вологих середовищ, тим більше шансів, що один або більше з них, можливо, підтримали життя.
"Ми раді, що нарешті знайшли карбонатні корисні копалини, оскільки вони надають більш детальну інформацію про умови в конкретні періоди історії Марса", - сказав Скотт Мерчі, головний дослідник приладу в лабораторії прикладної фізики університету Джона Хопкінса в Лорелі, штат Массачусетс.
Карбонатні породи створюються при взаємодії води та вуглекислого газу з кальцієм, залізом чи магнієм у вулканічних породах. Вуглекислий газ з атмосфери потрапляє в пастку. Якби весь вуглекислий газ, зафіксований у карбонатах Землі, вивільнився, наша атмосфера була б густішою, ніж у Венери. Деякі дослідники вважають, що густа атмосфера, насичена двоокисом вуглецю, утримувала древній Марс теплим і зберігала рідину на його поверхні досить довго, щоб вирізати долинні системи, які спостерігаються сьогодні.
"Карбонати, за якими спостерігається CRISM, мають регіональний, а не глобальний характер, і тому вони занадто обмежені, щоб враховувати достатню кількість вуглекислого газу, щоб утворити густу атмосферу", - сказала Бетані Ельман, провідний автор статті та член групи з спектрометра з Брауна Університет, Провіденс, РІ
На Землі до карбонатів належать вапняк і крейда, які швидко розчиняються в кислоті.
"Хоча ми не знайшли тих типів карбонатних родовищ, які могли б захопити давню атмосферу", - сказав Ельман, - ми знайшли докази того, що далеко не весь Марс зазнав інтенсивного, кислого атмосферного середовища 3,5 мільярди років тому, як було запропоновано. Ми знайшли принаймні один регіон, який був потенційно більш гостинним для життя ».
Дослідники повідомляють, що чітко визначені опромінення карбонатів у шарах підщепи, що оточують басейни впливу Ісідіса (925 миль) діаметром 1489 кілометрів, який сформувався понад 3,6 мільярдів років тому. Найкраще оголені гірські породи трапляються по жолобній системі під назвою Нілі Фосса, що на краю улоговини становить 666 кілометрів (414 миль). У регіоні є гірські породи, збагачені олівіном, мінералом, який може реагувати з водою, утворюючи карбонат.
"Це відкриття карбонатів у непошкодженому шарі гірських порід, що стикається з глинами, є прикладом того, як спільні спостереження CRISM і телескопічних камер на Марсі розвідувальної орбіти розкривають деталі різних середовищ на Марсі", - сказала Сью Смрекар, заступник проекту вчений для орбіти в Лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, Каліфорнія.
Ці результати з’являться у випуску журналу Science за 19 грудня та оприлюднені в четвер на брифінгу під час падіння Американського геофізичного союзу в Сан-Франциско.
Джерело: NASA
