Сьогодні двоє астрономів-аматорів з Флориди виявили рідкісний вибух повторюваної нової U Скорпії, яка запустила супутникові спостереження за допомогою космічного телескопа Хаббла, Свіфта та Шпіцера. Тепер спостерігачі по всій планеті будуть інтенсивно спостерігати за цією чудовою системою протягом наступних кількох місяців, намагаючись розкрити таємниці білих карликів, взаємодіючих бінарних файлів, аккреції та нащадків наднових типу ІА.
Однією з чудових речей щодо цього спалаху є те, що його заздалегідь спрогнозував доктор Бредлі Шефер, Луїзіанський державний університет, тому спостерігачі Американської асоціації спостерігачів змінних зірок (AAVSO) уважно стежать за зіркою з минулого лютого, чекаючи її виявлення перші ознаки виверження. Сьогодні вранці спостерігачі AAVSO, Барбара Гарріс та Шон Дворак надіслали повідомлення про спалах, надіславши астрономів, котрі скремблірують, щоб отримати "цілі можливостей спостережень" від супутників та постійного висвітлення з наземних обсерваторій. Час є важливим елементом, оскільки, як відомо, U Sco досягає максимуму світла і знову починає згасати за один день.
Відомо лише десять рецидивуючих нових (RNe). Це в поєднанні з тим, що виверження можуть траплятися лише раз на 10-100 років, робить спостереження за цим рідкісним явищем надзвичайно цікавим для астрономів. Рекурентні новае - це тісні бінарні зірки, де матерія накопичується від вторинної зірки на поверхні первинного білого карлика. Врешті-решт цього матеріалу накопичується достатньо, щоб запалити термоядерний вибух, який робить виверження нової. "Класична новае" - це системи, де зафіксовано лише одне таке виверження. Дійсно, у них можуть виникати періодичні виверження, але вони можуть траплятися один від одного тисячами або мільйонами років. РНе мають періоди рецидивів 10-100 років.
Різниця вважається масою білого карлика. Білий карлик повинен бути близький до межі Чандрасехара, що в 1,4 рази перевищує масу Сонця. Ця більша маса спричиняє більшу поверхневу силу, що дозволяє порівняно невеликій кількості речовини дістатись до точки запалювання за термоядерним відбігом. Вважається, що білі карлики в RNe мають приблизно 1,2 рази сонячніші або більше. Швидкість, з якою маса накопичується на білого карлика, також повинна бути відносно високою. Це єдиний спосіб отримати достатньо матеріалу, накопиченого на білому карлику за такий короткий час, порівняно з класичним новим.
Рецидивуючі новаї представляють особливий інтерес для вчених, оскільки вони можуть представляти собою етап еволюції тісних бінарних систем на шляху до того, щоб стати надновими типу ІА. Коли маса нагромаджується на білому карлику, вони можуть з часом досягти переломної точки, межа Чандрасехара. Як тільки білий карлик перевищить цю масу, він перетвориться на наднову типу ІА.
Проблема з цією теорією полягає в тій масі, яка здувається з білого карлика під час помилки. Якщо під час виверження буде викинута більша маса, ніж у попередньому інтервалі між виверженнями, білий карлик не набере маси і не обвалиться на наднови типу IA. Тому вчені прагнуть отримати всі дані, які вони можуть про ці виверження, щоб визначити, що відбувається з білим карликом, масу, яка викидається та швидкість наростання.
Спостереження від астрономів-аматорів вимагає ААВСО. Дані телескопів на задньому дворі будуть поєднані з даними обсерваторій на вершинах гори та космічних телескопів, щоб допомогти розгадати секрети цих рідкісних систем. Діаграми пошуку AAVSO із послідовностями порівняння доступні на веб-сайті: http://www.aavso.org/observing/charts/vsp/index.html?pickname=U%20Sco
