Льодовик в Патагонії, який за 30 років втратив половину своєї довжини, може бути льодовиком, що найшвидше розріджується на планеті.
Льодовик, відомий як Hielo Patagónico Sur 12 (HPS-12), сидить у горах Анд в Чилі. Дослідники, що повідомляють у журналі Nature Geoscience у вересні, виявили, що HPS-12 втрачає товщину і відступає у внутрішні місця. Згідно з їх аналізом супутникових даних, льодовик щорічно втрачав 98 футів (30 метрів) товщини льоду в середньому між 2000 і 2008 роками біля його кінцевого кінця. Якнайшвидше, стоншення відбувалося зі швидкістю 44 фути (44 м) на рік, за словами співавтора дослідження Етьєна Бертьє, глаціолога університету Тулузи у Франції. Розділ, де було зафіксовано це проріджування, повністю розплавився у 2018 році.
"Наскільки нам відомо, це дійсно найшвидший показник втрат льодовика", - сказав Бертьє в обсерваторії Землі НАСА.
Обсерваторія Землі опублікувала вчора (29 жовтня) фотографії до і після, де показано приголомшливі втрати льоду. Один знімок супутника, зроблений 27 січня 1985 року інструментом на супутнику Landsat 5, - показує, що льодовик спускається з гори схилу гори на Південному льодовику Патагонії. Порівняльний кадр, зроблений Operational Land Imager на супутнику Landsat 8 у січні 2019 року, демонструє зовсім інший світ: льодовики-льодовики лише на частину його фіорду, оголюючи велику ділянку голої скелі.
Льодовики Перу та Чилі відомі як "тропічні льодовики" - начебто оксиморон, який означає, що льодовики сидять у середній частині Землі, а не біля полюсів. Тропічні льодовики швидко відступають. Дослідження, опубліковані в 2013 році, показали, що льодовики в Андах втратили від 30 до 50% своєї поверхні з 1970-х років. Ці льодовики вразливі до потепління як зверху (через температуру повітря), так і знизу (через температури океану на кінці льодовика або в кінці льодовика, що просувається або відступає.
Сезонний льодовиковий розплав забезпечує водою, яка живить сільське господарство та промисловість, але, оскільки відступ ліду поспішає, тала та вода також можуть вбивати, викликаючи повені та лавини. Коли лід повністю зникне, вода в Андах стане все більш дефіцитним ресурсом, повідомляє Інститут Землі Колумбійського університету.
Оскільки льодовики неймовірно віддалені, їх важко вивчити, хіба що через супутник. Ось чому статус HPS-12 як льодовика, що найшвидше розріджується на Землі, має зірочку: Можуть бути й інші льодовики, які ще швидше зникають, не помітивши людей, - сказав Бертьє в Обсерваторії Землі.
"Є ще багато чого, щоб дізнатися про закономірності втрат маси льодовиків у віддалених регіонах", - сказала вона.
