Космічний корабель ESA SMART-1 завершив свою продуктивну місію 3 вересня 2006 року, коли він врізався в місячний грунт в районі Місяця "Озеро Досконалості". Вплив стався на ближній бік Місяця, з огляду на Землю та космічні телескопи; навіть аматори зафіксували крихітний спалах у своїх телескопах, коли космічний корабель знищився та вирізав невеликий кратер. Цей остаточний акт науки сподівається давати дослідникам деякі уявлення про корисні копалини, що лежать під місячною поверхнею, які були коротко розкопані під впливом.
Ранком сьогодні вранці невеликий спалах висвітлив поверхню Місяця, коли космічний апарат СМАРТ-1 Європейського космічного агентства вплинув на місячний ґрунт у регіоні "Озеро Досконалості". Запланований вплив завершив успішну місію, яка, крім випробування інноваційних космічних технологій, протягом півтора року проводила ретельне наукове дослідження Місяця.
Вчені, інженери та фахівці з космічних операцій SMART-1 стали свідками останніх моментів життя космічного корабля в ніч з 2 на неділю 3 вересня в Європейському центрі космічних операцій ESA (ESOC) в Дармштадті, Німеччина. Підтвердження впливу досяг ESOC о 07:42:22 CEST (05:42:22 UT), коли наземна станція Нової Норчії в Австралії ESA раптом втратила радіозв'язок з космічним кораблем. SMART-1 закінчив свою подорож озером досконалості, в точці, розташованій на 34,4 ° південної широти та 46,2 ° західної довготи.
Удар SMART-1 відбувся на ближній стороні Місяця, у темній зоні біля неподалік від термінатора (лінія, що відокремлює денну сторону від нічної сторони), під кутом «випасу» між 5 та 10 градусами та швидкістю близько 2 кілометрів в секунду. Час та місце удару планувалося сприяти спостереженню за подіями телескопів на Землі, і це було досягнуто серією орбітних маневрів та корекцій, проведених протягом літа 2006 року, останній з яких було здійснено 1 вересня.
Професійні та аматорські наглядачі за землею по всьому світу - від Південної Африки до Канарських островів, Південної Америки, континентальних Сполучених Штатів, Гаваїв та багатьох інших місць - спостерігали перед і під час невеликого удару SMART-1, сподіваючись помітити слабкий ударного спалаху та для отримання інформації про динаміку удару та про місячну поверхню, розкопану космічним кораблем. Якість даних та зображень, зібраних із наземних обсерваторій - данина закінченню місії SMART-1 та можливий додатковий внесок у місячну науку - буде оцінена у найближчі дні.
Останні 16 місяців і до остаточних орбіт SMART-1 вивчав Місяць, збираючи дані про морфологію та мінералогічний склад поверхні у видимому, інфрачервоному та рентгенівському світлі.
"Спадщина, що залишилася завдяки величезному багатству даних SMART-1, який потрібно проаналізувати в наступні місяці та роки, є цінним внеском у місячну науку в той момент, коли розвідка Місяця знову набуває світовий інтерес", - сказав Бернард Фоінг, науковий співробітник проекту ESA SMART-1. "Вимірювання SMART-1 ставлять під сумнів теорії щодо насильницького походження та еволюції Місяця", - додав він. Місяць, можливо, утворився під впливом астероїда розміру Марса Землею 4500 мільйонів років тому. "SMART-1 склав карти великих та малих кратерів ударів, вивчив вулканічні та тектонічні процеси, що формували Місяць, відкрив таємничі полюси та дослідив місця майбутніх розвідок", - підсумував Фоінг.
"Рішення ESA продовжити наукову місію SMART-1 на наступний рік (спочатку планувалося провести лише півроку навколо Місяця) дозволило вченим-інструментам широко використовувати ряд інноваційних режимів спостереження на Місяці", - додав Герхард Швем , Менеджер місій ESA SMART-1. На додаток до звичайних надірних спостережень (дивлячись на "вертикальну" лінію для місячних обстежень), вони включали цільові спостереження, вказівки місячних плям та спостереження "віджимання" (метод SMART-1, що використовується для отримання кольорових зображень). "Це була нелегка робота для планувальників місій, але архів місячних даних, який ми зараз будуємо, справді вражає".
"SMART-1 має величезний успіх і з технологічної точки зору", - сказав Джузеппе Ракка, керівник проекту ESA SMART-1. Головною метою місії було тестування іонного двигуна (сонячного електричного двигуна) в космосі вперше для міжпланетних подорожей та захоплення космічного корабля на орбіту навколо іншого небесного тіла в поєднанні з маневрами сприяння гравітації.
SMART-1 також випробував майбутні глибококосмічні методи зв'язку для космічних кораблів, методи досягнення автономної навігації в космічних апаратах і мініатюрні наукові інструменти, що вперше використовуються навколо Місяця. "Ми з великим задоволенням бачимо, наскільки успішно місія досягла своїх технологічних цілей, а також зробила велику місячну науку", - підсумував Ракка.
"Експлуатація SMART-1 була надзвичайно складною, але корисною задачею", - сказав Октавіо Каміно-Рамос, керівник операцій космічних апаратів ESA SMART-1. "Довга спіральна траєкторія навколо Землі для випробування електричного руху сонячної енергії (низький поштовх), тривале опромінення, сильні збурення гравітаційних полів системи Земля-Місяць, а потім досягнення місячної орбіти, оптимізованої для наукові розслідування дозволили нам набути цінних знань у навігаційній техніці навігації з низькою тягою та інноваційних концепціях операцій: розподіл телеметрії та оповіщення через Інтернет, а також високий ступінь автоматизації наземних операцій - чудовий орієнтир майбутнього », - пояснив він .
"Для наукової програми ESA, SMART-1 є великим успіхом і дуже хорошою віддачею інвестицій, як з технологічної, так і з наукової точки зору", - сказав професор Саудвуд, директор науки ESA. «Здається, що зараз усі в світі планують їхати на Місяць. Майбутні наукові місії отримають велику користь від технологічного та експлуатаційного досвіду, отриманого завдяки цьому маленькому космічному апарату, тоді як набір наукових даних, зібраних SMART-1, вже допомагає оновити сучасну картину Місяця ».
SMART-1, (Мала місія з передових досліджень та технологій) - перша європейська місія на Місяць. Він був запущений 27 вересня 2003 року на борту ракети "Аріана 5" з ЦСГ, європейського космічного порту в Куру, Французька Гвіана, і досяг свого призначення в листопаді 2004 року, пройшовши довгу спіральну траєкторію навколо Землі.
У цій фазі космічний корабель вперше успішно випробував у космосі ряд передових технологій, які він застосував на борту. Технологічна демонстраційна частина місії була оголошена успішно завершеною, коли SMART-1 досяг Місяця і був захоплений місячним полем гравітації в середині листопада 2004 року.
СМАРТ-1 розпочав свої наукові спостереження за Місяцем у березні 2005 року, бігаючи по еліптичній полярній орбіті, яка пролягала приблизно від 500 до 3000 кілометрів над поверхнею місяця. Інструменти на борту включали мініатюрну камеру візуалізації (AMIE), рентгенівський телескоп (D-CIXS) для ідентифікації ключових хімічних елементів у поверхні місяця, інфрачервоний спектрометр (SIR) для графіки мінералів Місяця та рентген сонячний монітор (XSM) для доповнення вимірювань D-CIXS та вивчення сонячної мінливості.
SMART-1 був невеликим безпілотним супутником вагою 366 кілограмів і приблизно вкладався в куб поперек 1 метра, виключаючи 14-метрові сонячні батареї. Її випустило шведська космічна корпорація Сольна (Швеція), яка очолила консорціум з понад 20 європейських промислових колективів.
Оригінальне джерело: ESA News Release
