Навколо Діони є кисень, дослідницька група під керівництвом вчених Національної лабораторії Лос-Аламоса в Нью-Мексико, оголошена в п'ятницю. Наявність молекули кисню навколо Діони створює інтригуючу можливість існування органічних сполук - будівельних блоків життя - на інших зовнішніх місяцях планети.
Один із 62 відомих лун Сатурна, Діона (вимовляється DEE-oh-nee) в діаметрі становить 698 миль (1123 км). Він обертається навколо Сатурна приблизно на тій же відстані, що і наш Місяць навколо Землі. Dione сильно обрамлений і перекреслений довгими яскравими шарфами, Dione зроблений здебільшого з водного льоду та скелі. Він робить повну орбіту Сатурна кожні 2,7 дня.
Дані, отримані під час прольоту Місяця космічним кораблем Кассіні в 2010 році, дослідники Лос-Аламоса виявили, що підтверджують наявність молекулярного кисню в надзвичайно тонкій атмосфері Діона - настільки тонка, що вчені вважають за краще цей термін екзосфера.
Хоча ви не могли зробити глибокий вдих на Dione, наявність O2 вказує на динамічний процес у дії.
"Концентрація кисню в атмосфері Діона приблизно аналогічна тій, яку ви виявили б в атмосфері Землі на висоті близько 300 миль", - сказав Роберт Токар, науковий співробітник Національної лабораторії в Лос-Аламосі та головний автор статті, опублікованої в геофізичних дослідницьких листах. "Це недостатньо для підтримки життя, але - разом із аналогічними спостереженнями інших лун навколо Сатурна та Юпітера - це остаточні приклади процесу, за допомогою якого багато кисню може вироблятися в крижаних небесних тілах, обстрілених зарядженими частинками або фотонами від Сонця або будь-якого джерела світла, який знаходиться поруч ».
На Діоні джерелом енергії є потужне магнітне поле Сатурна. Коли Місяць обертається навколо планети-гіганта, заряджені іони магнітосфери Сатурна потрапляють на поверхню Діони, знімаючи кисень з льоду на його поверхні та земній корі. Цей молекулярний кисень (O2) впадає в екзосферу Діона, де потім неухильно вибухає в космос за допомогою - ще раз - магнітного поля Сатурна.
Інструменти Кассіні виявили кисень, прокинувшись від Діони під час прольоту в квітні 2010 року
Молекулярний кисень, якщо він присутній і в інших місяцях (скажімо, у Європі чи Енцеладі), може потенційно зв’язатись з вуглецем у підземній воді, щоб утворити будівельні блоки життя. Оскільки у зовнішній Сонячній системі є багато водного льоду на місяцях, а також деякі дуже потужні магнітні поля, що виходять від планет, таких як Юпітер та Сатурн, немає причин думати, що більше кисню не знайдеться ... в нашій Сонячній системі або в іншому місці.
Прочитайте випуск новин з Національної лабораторії в Лос-Аламосі тут.
Графічні зображення: NASA / JPL / Інститут космічних наук. Цитата дослідження: Токар, Р. Л., Р. Е. Джонсон, М. Ф. Томсен, Е. С. Сіттлер, А. Дж. Коутс, Р. Вілсон, Ф. Крарі, Д. Т. Янг і Г. Х. Джонс (2012), Виявлення екзосферних О2+ на Місяць Діона Сатурна, Геофіс. Рез. Lett., 39, L03105, doi: 10.1029 / 2011GL050452.
