Що стосується астрофотографії, більшість із нас подумає, що космічні телескопи, такі як Хаббл, є втіленням уявлення. Використовуючи адаптаційну оптику нового покоління (AO), розмах отримав неймовірний погляд у щільно концентрований кульовий скупчення, NGC 288, і захопив зірки, що наближаються до межі теоретичної роздільної здатності масивного 8-метрового дзеркала Gemini.
Багатоспрямована адаптивна система оптики Gemini (коротко GeMS) створила неймовірне бачення ... неймовірне дозвіл. Ця нова система дозволить астрономам з неймовірною чіткістю вивчати галактичні центри та їх чорні діри - а також життєві зразки сингулярних зірок. Це найбільший обсяг площі, який коли-небудь було зафіксовано за одне спостереження - той, який вдесятеро більший, ніж будь-яка система адаптивних оптик, яка раніше могла захопити. Це спричинило неабиякий потрясіння в астрономічній спільноті. Коли директор Інституту космічного телескопа Метт Маунті побачив перше світле зображення, він похвалив команду інструментів GeMS: "Неймовірно! Ви справді переробили наземну астрономію! "
Як директор обсерваторії Близнюків, доктор Маунтін був навколо, коли проект вперше розпочався 10 років тому. Він відповідав за збір команди, включаючи Франсуа Рігаута як провідного вченого з розробки інструменту GeMS. І Рігаут був там на перше світло… "Ми не могли повірити своїм очам!" Рігаут згадує. “Зображення NGC 288 виявило тисячі точних зірок. Її роздільна здатність має якість Хаббла - і це з точки зору феноменальності ». Звичайно, одним з найдивовижніших аспектів зображення було те, як широко з'явилися зірки, на що Рігаут коментує: "Це дещо незвідана територія: ніхто ще не робив зображення настільки великими з таким високим кутовим дозволом".
Незважаючи на те, що це неймовірне розуміння, деякі члени наукової команди, які використовують телескоп Близнюки, трохи більш стримані в своїх коментарях. За даними астронома Університету Торонто Роберто Авраама, одного із спільнот сотень астрономів у всьому світі, який використовує 8-метрові телескопи «Близнюки» для передових досліджень: «Це смачно-прихильно!» Буйний? Звичайно! Навіть умови навколишнього середовища залишалися настільки ж ідеальними, наскільки вони могли бути для першого запуску обладнання GeMS. "Нам пощастило, що у ту ніч була ясна погода та стабільні атмосферні умови", - сказав науковець AO Близнюки Бенуа Нейхель «Навіть незважаючи на перебої лазерного розповсюдження через супутники та літаки, що проходять мимо, ми отримали своє перше зображення із системою. Це було напрочуд чітке та велике, з вишукано однаковою якістю зображення ».
Як це здійснюється? GeMS використовує п’ять лазерних зорових зірок, три деформуються дзеркала та повний арсенал комп’ютерів, щоб забезпечити ближнє дифракційне обмежене зображення для відеокамери Gemini South Adaptive Optics (GSAOI, побудований Австралійським національним університетом) та прикріпленого до нього інфрачервоного візуалізатора. Це означає, що найменша деталь, яку можна вирішити, вимірює приблизно 0,04 до 0,06 дуги секунди над полем у 85 квадратних секунди. У порівнянні з 0,5 дуговою секундою, коли "бачити обмежене" в хорошому місці перегляду, це феноменально! Після того як рішення було вирішено, наступною проблемою було розширення поля зору за допомогою методики під назвою Multi-Conjugate Adaptive Optics (MCAO) - починання, яке запозичило технологію в інших наукових галузях, таких як медична візуалізація.
"MCAO змінюється в грі", - сказав Авраам. "Це спрямовує Близнюків на наступний ешелон відкриття, а також закладе фундамент для наступного покоління надзвичайно великих телескопів. Близнюки пропонують дивовижну науку, відкриваючи шлях майбутньому ».
Оригінальне джерело історії: Новини обсерваторії Близнюки. Для подальшого читання: Близнюки новин.
