Менш ніж за три дні NASA доставить на наш Місяць подвійний новорічний пакет, коли безпрецедентна пара наукових супутників підпалює критичні гальмові гальма для введення в місячну орбіту напередодні Нового року та Нового року.
Динамічний дует НАСА з зондів GRAIL "GO" для Lunar Orbit Insertion заявив, що команда місії на брифінгу для журналістів сьогодні, 28 грудня. Мета GRAIL - це вишукане відображення внутрішніх приміщень лун від крихкої зовнішньої кори до глибин таємничого ядра з незрівнянною точністю.
"GRAIL - це подорож до Центру Місяця", - заявила на прес-брифінгу Марія Зубер, головний слідчий GRAIL з Массачусетського технологічного інституту (MIT) у Кембриджі.
Це новонаведене знання кардинально змінить наше розуміння того, як Місяць та інші скельні тіла в нашій Сонячній системі - включаючи Землю - формувались та розвивалися протягом 4,5 мільярдів років.
Після тримісячного плавання понад 4 мільйони миль (4 мільйони кілометрів) з моменту запуску з Флориди 10 вересня 2011 року, космічні кораблі-близнюки НАСА GRAIL, що отримали назву Grail-A і GRAIL-B, зараз на завершальному заході і швидко закриваються на Місяці слідуючи траєкторії, яка перекине їх низько над південним полюсом і спочатку біля полярної еліптичної місячної орбіти тривалістю 11,5 годин.
Станом на сьогодні, 28 грудня, GRAIL-A знаходиться на відстані 106000 кілометрів від Місяця і закривається зі швидкістю 745 миль / год (1200 км / год). GRAIL-B знаходиться на відстані 128,540 миль від Місяця і закривається зі швидкістю 763 миль / год (1,228 км / год).
Зонди, пов'язані з місячними, офіційно названі Gravity Recovery And Internal Laboratory (GRAIL), і кожен має розмір пральної машини.
Тривалість тривалості фактично була корисною для контролерів місії та наукової команди, оскільки вона дозволила більше часу оцінювати стан здоров'я космічного корабля і перевірити зонди єдиного наукового приладу - Ультрастабільний осцилятор - і дозволить йому врівноважуватися до стабільної робочої температури задовго до того, як він почне робити найважливіші наукові вимірювання.
Дует прибуде на відстань 25 годин і буде виведений на орбіту починаючи з 13:21. PST (4:21 пн. EST) для GRAIL-A 31 грудня та 14:05. PST (17.05. EST) 1 січня для GRAIL-B, заявив Девід Леман, керівник проекту GRAIL в лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) в Пасадені, Каліфорнія.
«Опік GRAIL буде тривати 40 хвилин, а опік GRAIL-B триватиме 38 хвилин. Через годину після опіку ми дізнаємось результати та зробимо оголошення », - пояснив Леман.
Дроселі повинні стріляти вчасно та на повну тривалість для зондів для досягнення орбіти. Маневр гальмування заздалегідь запрограмований і виконується повністю автоматично.
Протягом наступних кількох тижнів висота космічного корабля буде поступово знижуватися до 34 миль (55 кілометрів) на майже полярну, майже кругову орбіту з орбітальним періодом у дві години. Потім науковий етап розпочнеться в березні 2012 року.
«Поки що на Місяць було понад 100 місій, і повернуто сотні кілограмів скелі. Але є ще багато, про що ми не знаємо про Місяць навіть після висадки місячних Аполлона ", - пояснив Зубер.
"Ми не знаємо, чому близька сторона Місяця відрізняється від далекої сторони. Насправді ми знаємо більше про Марс, ніж Місяць. "
Етап збору науки GRAIL триватиме 82 дні. Два космічні апарати передаватимуть радіосигнали, які точно вимірюватимуть відстань між ними в межах декількох мікронів, менше ширини волосся людини.
Коли вони орбітують в тандемі, сила тяжіння лун змінюватиметься - збільшуватиметься і зменшуватиметься під впливом обох видимих особливостей поверхні, таких як гори та кратери та невідомі концентрації мас, прихованих під місячною поверхнею. Це призведе до зміни відносної швидкості та відстані між щупами.
Отримані дані будуть переведені на карту гравітаційного поля Місяця з високою роздільною здатністю, а також дозволять визначити внутрішній склад Місяця.
Місія GRAIL може бути продовжена ще на 6 місяців, якщо зонди, що працюють на сонячних батареях, переживуть виснаження енергії та потенційно смертельне місячне затемнення, що настане у червні 2012 року.
Інженери значно знизили орбіту на висоту ледь 15-20 миль над поверхнею, щоб отримати ще більше розуміння місячного салону.
Датчики-близнюки також оснащені чотирма камерами, кожна з яких називається MoonKAM, які будуть використовуватися учнями середньої школи для фотографування вибраних учнями цілей.
Проект MoonKAM очолює доктор Саллі Райд, перша жінка-космонавт в Америці, як спосіб мотивувати дітей до вивчення математики та природничих наук.
JPL керує місією GRAIL для НАСА.
Слідкуйте за оновленнями журналу «Космічний журнал» серед урочистостей Нового року.
Прочитайте подальші функції про GRAIL Кена Кремера тут:
Сповіщення студентів: Конкурс імені GRAIL - крайній термін есе 11 листопада
GRAIL Галерея місячних Blastoff
GRAIL Близнюки - дивовижні відеозаписи - подорож до центру Місяця
NASA запускає Місячні зонди-близнюки для розгадування ядра місяця
GRAIL оприлюднений для Lunar Science Trek - запуск скидання на 10 вересня
Остання ракета Delta II здійснить надзвичайну подорож до центру Місяця 8 вересня
Місячний дуографічний дует НАСА інкапсульований і готовий до 8 вересня
GRAIL Місячні близнюки зв'язані з ракетою Delta на стартовому майданчику
GRAIL Близнюки готові до наукової експедиції NASA на Місяць: Фотогалерея
