Подивіться нижче! Космічний корабель НАСА MESSENGER знаходиться на найнижчій висоті будь-якого космічного корабля вище Меркурія, і протягом наступних кількох місяців він стане ще нижче над планетою.
Космічний корабель - назва якого позначає поверхню Меркурія, Космічне навколишнє середовище, Геохімія та Дальність - здійснює ретельну гоління над найближчою планетою Сонця, щоб подивитися на полярний лід та його гравітацію та магнітні поля.
"Таке зниження висоти дозволяє нам побачити Меркурій близько і особисто вперше", - заявив Ральф МакНутт, науковий співробітник проекту MESSENGER в лабораторії прикладної фізики університету Джона Хопкінса (APL).
MESSENGER - це перша в історії місія з орбіти Меркурія. Він приїхав на планету в березні 2011 року і зараз провів три земні роки або 14 ртутних років, вивчаючи планету та її довкілля. Кампанія розкрила багато таємниць про Меркурій, починаючи від відкриття льодових відкладів і закінчуючи змінами його похмурої атмосфери через Сонце.
25 липня космічний апарат здійснив найнижчий підхід над планетою, на відстані 100 миль (62 милі) і продовжуватиме рухатися нижче через "прогресивні зміни" на своїй орбіті, заявив APL. До 19 серпня мінімальна висота становитиме 50 км (31 миль), а потім шафа-підхід буде 12 вересня на 25 км (16 миль).
Після цього команда тимчасово знову підніме орбіту космічного корабля, перш ніж здійснить плановий вплив на поверхню планети в березні 2015 року. Місією NASA керує і керує університет Джона Хопкінса.
Кредит: Лабораторія прикладної фізики університету Джона Хопкінса
