Наведені вище галактики є одними з найдавніших об'єктів, які астрономи коли-небудь ставили на очі, телескопи, сформовані тоді, коли Всесвіту було менше чверті його нинішнього віку. У новому дослідженні вийшов у журналіАстрономія та астрофізикакоманда дослідників оголосила, що вони використовували флот найпотужніших телескопів у світі, щоб виміряти відстань звідси.
І речі виглядають жахливо знайомими.
"Дивно, що коли ми уважно придивляємось до цього кластеру галактик, він не виглядає молодим - багато галактик осіли і не схожі на звичайні галактики, що утворюють зірку, що спостерігалися в ранньому Всесвіті", - сказав головний автор Рафаель Гобат університету Паризького Дідро у Франції.
Скупчення галактик - це найбільші споруди у Всесвіті, які утримуються гравітацією. Астрономи очікують, що ці кластери з часом зростатимуть, тому масивні кластери будуть рідкісними у ранній Всесвіті. Хоча спостерігаються ще віддаленіші скупчення, вони, здається, є молодими кластерами у процесі формування, а не осілими зрілими системами.
Міжнародна команда астрономів використовувала потужні інструменти VIMOS та FORS2 на дуже великому телескопі ESO (VLT) для вимірювання відстаней до деяких крапок у цікавому патчі дуже слабких червоних предметів, спочатку помічених у космічному телескопі Спітцер. Це угруповання, яке отримало назву CL J1449 + 0856 за своє положення на небі, мало всі ознаки бути дуже віддаленим скупченням галактик. Результати показали, що ми дійсно спостерігаємо скупчення галактик, як це було, коли Всесвіту було близько трьох мільярдів років.
Як тільки команда знала відстань до цього дуже рідкісного об’єкта, вони уважно переглядали складові галактики, використовуючи як Хаббл, так і наземні телескопи, включаючи VLT. Вони знайшли докази, що більшість галактик у скупченні не утворюють зірок, а складаються із зірок, яким вже було близько мільярда років. Це робить кластер зрілим об'єктом, схожим за масою на скупчення Діви, найближчим кластером багатих галактик до Чумацького Шляху.
Подальші докази того, що це зрілий кластер, отримують від спостережень рентгенівських променів, що надходять із CL J1449 + 0856, зроблених за допомогою космічної обсерваторії XMM-Ньютона ESA. Кластер випромінює рентгенівські промені, які повинні надходити від дуже гарячої хмари поточного газу, що заповнює простір між галактиками і зосереджується у напрямку до центру кластеру. Це ще одна ознака зрілого скупчення галактик, що міцно тримається разом за своєю силою тяжіння, оскільки дуже молоді кластери не встигли захопити гарячий газ таким чином.
Як підсумовує Гобат, «Ці нові результати підтримують думку про те, що зрілі кластери існували тоді, коли Всесвіт становила менше однієї чверті поточного віку. Очікується, що такі кластери є дуже рідкісними згідно з поточною теорією, і нам дуже пощастило помітити. Але якщо подальші спостереження знайдуть ще багато, то це може означати, що наше розуміння ранньої Всесвіту потрібно переглянути. "
Джерело: Прес-реліз ESO. Дослідження з'являється у статті "Зрілий скупчення з рентгенівським випромінюванням приz = 2,07 ”, Р. Гобат та ін., опубліковані в журналіАстрономія та астрофізика. (див. також arxiv). Сторінка прихильності ведучого автора: Université Paris Diderot.
