SpaceX підійшов набагато ближче до посадки своєї ракети Falcon 9 на крихітному безпілотнику в морі, ніж спочатку вважалося, про що свідчить драматичне відео про останню спробу відновити бустер, зробивши м'яке океанське приземлення в неділю, 17 січня, після успішного переміщення американсько-європейського супутника океанічного спостереження на низьку орбіту Землі.
Як видно з яскравих відеозображень нових пташиних очей на останні посадки, випущений генеральним директором SpaceX та засновником мільярдера Ілоном Моском, бустер першої стадії дійсно повільно спускався до невеликої баржі в Тихому океані праворуч на ціль для чіткої вертикальної м'якої посадки.
Ракета приземлилася всього в 1,3 метра (4 фути) від центру бичачого око на платформі океану, коли центральний двигун спрацьовує, щоб уповільнити спуск.
На жаль, тоді він перекинувся через несправну посадкову ногу, яка не змогла зафіксуватись на місці, можливо, через нарощування льоду, потрапила на палубу безпілотника і швидко вибухнула у люту вогнену кулю.
Мюск опублікував вражаючі посадкові кадри в Instagram - дивіться нижче - демонструючи спуск ракети, висадку безпілотного корабля, перекидання та остаточне вогневе знищення першого етапу Falcon 9 після повернення з доставки корисного вантажу на край космосу, десь на 10 хвилин раніше.
"Сокіл приземляється на безпілотнику, але стопорний наконечник не фіксується на одній чотирьох ногах, що призводить до того, що він перекинеться після посадки", - написав Маск в описі.
Перша ступінь висоти 156 футів Falcon 9 обладнана чотирма ногами для посадки та чотирма решітками для сітки, що дозволяє пропульсивно приземлитися на баржі, коли перша ступінь відокремиться та відключить двигун Merlin 1D.
"Причинною причиною може бути нарощування льоду через конденсацію із сильного туману на підйомній трубі".
Чотири ноги складені проти 12-футової ширини (3,7 метра) ракет зовнішньої шкіри при запуску.
"Швидкість приземлення була нормальною, але розгинання ніг не зафіксувалося, тому вона перекинулася після посадки", - твіт написав Моск.
Falcon 9 успішно запустив розвідувальний супутник NASA / NOAA / European Jason-3 в неділю вранці, 17 січня о 10:42:18, PST (1:42:18 EST) з космічного стартового комплексу 4 (SLC 4) на військово-повітряній базі Ванденберг (VAFB) у Каліфорнії, що було головною метою місії.
Jason-3 буде вимірювати та контролювати океанську топографію та висоту хвиль океанів Землі, щоб допомогти в прогнозуванні ураганів та дослідженнях зміни клімату.
Вторинна ціль SpaceX полягала в тому, щоб відновити першу ступінь неушкодженою, щоб продемонструвати багаторазове використання ракет.
Це вже третя спроба SpaceX при висадці баржі після двох непорушних починань у 2015 році.
І SpaceX тільки що здійснила першу в історії історичну наземну посадку та непошкоджене відновлення ракет першої ступеня після запуску Falcon 9 21 грудня 2015 року з мису Канаверал.
Дві попередні спроби SpaceX здійснити точну посадку на баржі автономного космічного парку безпілотників (ASDS) наблизилися до чітких підходів до океанічного судна в Атлантичному океані. Але ракета в останні моменти перекинулася набік і була знищена у важкій посадці.
Космічне бачення Маска полягає в радикальному зменшенні витрат на запуск людей та корисні навантаження в космос шляхом відновлення та відбиття ракет, побудованих індивідуально за великі кошти, а не повністю відкидання їх після одноразового використання.
Тож після відриву від другого ступеня двигун Merlin 1D першого ступеня був призначений для пропульсивних маневрів, що спрямовували бустер назад до дрона, розміщеного на футбольному полі, розміщеного приблизно в 170 милях (280 кілометрів) на південний захід від Ванденберга біля узбережжя Каліфорнії.
Бустер успішно м'яко приземлився майже мертвим центром на ASDS під назвою "Просто прочитайте інструкції" - який вийшов у море за день до запуску.
Хоча SpaceX спочатку вважав, що бустер здійснив важку посадку, подальший огляд даних показав, що ракета насправді здійснила вдалу м'яку посадку, оскільки двигун Merlin вистрілив як ретро ракета, щоб уповільнити спуск, як було задумано.
"Після подальшого огляду даних, етап приземлився м'яко, але нога 3 не замикала", - зазначив SpaceX у Twitter. «Був в межах 1,3 метра від центру безпілотників.
"Швидкість приземлення була нормальна", - твіт написав Моск.
SpaceX планує багато майбутніх спроб відновлення ракети в морі і на суші, а Маск є "дуже оптимістичним" щодо шансів, незважаючи на останню секунду перемикання та вибуху!
«Ну, принаймні шматочки цього разу були більшими! Не буде останнім RUD [Швидке позапланове розбирання], але я оптимістичний щодо майбутніх посадки корабля ", твітнув Моск.
І звичайно, набагато складніше приземлитися на маленькому кораблі, підстрибуючи хвилями проти великої, плоскої та стабільної ділянки на землі - за винятком прилеглих населених пунктів, підприємств та будівель!
"Однозначно важче приземлитися на кораблі", - пояснив Муск.
"Подібно до авіаносця та суші: значно менша цільова площа, яка також перекладається та обертається".
Компанія SpaceX побудувала спеціалізовану посадкову площадку на Ванденберзькій АРБ, яка готова провести наземні м'які посадки для повернення бустерів, подібних до того, що фірма побудувала з посадковою зоною-1 (LZ-1) на військово-повітряній станції Кейп Канаверал - і використовується в успішна посадка для відновлення бустера 21 грудня 2015 року.
Цей бустер міг приземлитися на землю у Ванденберзі через меншу швидкість сходження ракети Falcon 9.
Однак головний інженер SpaceX Ганс Конігсманн заявив, що SpaceX не отримав необхідних дозволів на навколишнє середовище до вибуху 17 січня з Jason-3 на попередньому брифінгу в ЗМІ.
Слідкуйте за нашими новинами, щоб продовжувати новини Кена про Землю та планети та про космічні новини про космічні польоти.
