Любовська трагедія на восьми ногах може статися приблизно так: Павук-самця наближається до самки, яка в чотири рази перевищує його розмір. Вона мотається геть, але він повзає все ближче і ближче. Нарешті, він заволодіє нею своїми веретеноподібними ногами, піднімається на борт і вставляє свій «пеніс» у її генітальний отвір і скидає струмінь сперми. Потім - досить різко - ноги згортаються під тілом, він нерухомо висить від коханого, і серце перестає битися.
Чоловічий темний рибальський павук (Доломед тенеброс) спорідняється лише з однією жінкою, і вчинок призводить до спонтанної смерті та порушення геніталій для самця, нові результати дослідження. Потім наречена робить їжу своєї половинки.
Ця страхітлива казка - це не перший випадок сексуального канібалізму, коли один павук (як правило, самка) їсть свою пару після скупчення. Але на відміну від видів павуків, у яких самка вбиває самця, у чоловічого рибальського павука, схоже, закінчуються внутрішні причини.
Дослідник дослідження Стівен Шварц, аспірант з екологічної поведінки в Університеті Небраски-Лінкольна, дещо випадково виявив цікаву смерть павука-рибалки. Шварц хотів дізнатися, чи павуки-чоловіки-рибалки спасаються лише з однією самкою протягом усього життя - характеристика, відома як мононізія.
Але коли він придивився ближче, Шварц зрозумів, що чоловіки вмирають після одного спаровування. Самки не вбивали самців; чоловіки вмирали самостійно, сказав Шварц.
Усі павуки-самці мають два передніх придатка, відомих як педипальпи. Коли самці статевозрілі, вони еякулюють на сперматозоїд і всмоктують сперму в педипальпи, які роздуваються через тиск рідини (стан, відомий як "зарядка"). Під час спаровування самці переносять сперму самці з одного зі своїх педипальп, які потім, як правило, виснажуються.
Але у риболовного павука педипальп залишається розкутим і марним після спаровування. Самець здригається і звисає від самки. Протягом декількох годин він помирає.
Шварц зазначив, що причина смерті пов'язана з розширенням педипальпи. У деяких випадках Шварц випадково спровокував розширення, і павук згорнувся і загинув.
Павуки-рибалки-самки можуть канібалізувати самців після їхньої смерті, але є деякі переваги для нещасних хлопців, принаймні, для їх генів. Вживання в їжу самця може знизити сприйнятливість самки до інших самців, збільшивши шанси, що тільки мертвий самець дасть батькові своє потомство.
"Якщо самець зможе монополізувати самку, інші самці отримають менші шматочки репродуктивного пирога", - сказав Шварц. Крім того, подача в якості "сімейної їжі" може допомогти живити самку, що призведе до більш здорового потомства. Тож для самців "не все втрачено, в певному сенсі", - сказав Шварц.
Моногенність і самопожертва трапляються і в інших павуків, таких як австралійський редбек. Стратегія спаровування часто виникає у видів з високим співвідношенням чоловіків і жінок, тому самці мають обмежені можливості спаровуватися.
Для павуків-чоловіків на риболовлі, у яких один кострець (або спаровування), це все або нічого.
