Наразі марсохід Curiosity вирушає на Марс, в середині серпня планується здійснити драматичну посадку в межах Кратера Гейла і розпочати полювання на геологічні підписи водяного, зручного для життя минулого. Справжні докази того, що в Марсі в якийсь момент існували великі обсяги води, було б головним кроком уперед у пошуку життя на Червоній планеті.
Але ... це вже знайдено? Деякі вчені кажуть, що так.
Дослідники з університетів в Лос-Анджелесі, Каліфорнії, Темпе, Арізоні та Сієні, Італія, опублікували документ у Міжнародному журналі аеронавігаційних та космічних наук (IJASS), в якому посилаються на результати своєї роботи з даними, отриманими місією NASA Viking.
Лайнери-близнюки «Вікінг 1 і 2» запустили в серпні та вересні 1975 року і успішно приземлилися на Марс у липні та вересні наступного року. Основна їхня місія полягала в пошуку життя, що вони робили, копаючись у рум'яній марсіанській грунті, шукаючи ознаки дихання - сигнал біологічної активності.
Результати, хоча і перспективні, були непереконливими.
Тепер, через 35 років, одна команда дослідників стверджує, що вікінг-десантзробила дійсно виявляють життя, і дані там були весь час.
"Активні ґрунти демонстрували швидке, істотне виділення газу", - йдеться у звіті команди. "Газ був, ймовірно, CO2 і, можливо, іншими газами, що містять радіовуглець".
Застосовуючи математичні складності до даних вікінгів для більш глибокого аналізу, дослідники виявили, що марсіанські зразки поводилися інакше, ніж небіологічна контрольна група.
"Контрольні реакції, що демонструють відносно низький початковий порядок, швидко переходять у майже випадковий шум, в той час як активні експерименти демонструють більш високий початковий порядок, який розпадається лише повільно", - йдеться у статті. "Це говорить про надійну біологічну реакцію".
Хоча деякі критики цих висновків стверджують, що такий процес виявлення життя ще не вдосконалений - навіть тут, на Землі, результати, безумовно, інтригуючі ... достатньо для посилення підтримки для подальшого дослідження даних вікінгів та, можливо, для переоцінки історичної місії "Непереконливі" результати.
Документи команди можна знайти тут.
Графічні зображення: NASA / JPL-Caltech. Також читайте більше про статтю Ірен Клотц про Discovery News.
