Щодо кисню в атмосфері над красом Гале-кратера Марса є щось дивне: його рівні різко коливаються в міру зміни сезонів. І це таємниче колообіг кисню не можна пояснити жодною відомою хімією, виявило нове дослідження.
Гейлер Кратер - це 96-мильна (154 кілометра) депресія, яка була створена в результаті аварії метеора 3,5 млрд. До 3,8 млрд. Років тому. Ровер «NASO Curiosity» досліджує кратер з 2012 року, коли він приземлився біля підніжжя гігантської гори в основі кратера, повідомляє NASA.
Протягом останніх трьох марсіанських років (понад п’ять земних років), ровер дихав повітрям над кратером Гейл та аналізував атмосферу за допомогою інструменту під назвою Аналіз зразків на Марсі (SAM), який є частиною портативної хімічної лабораторії, У заяві чиновників NASA.
SAM підтвердив, що 95% атмосфери Марса складається з вуглекислого газу (СО2), а інші 5% - це комбінація молекулярного азоту (два атоми азоту, пов'язані між собою), молекулярного кисню, аргону та оксиду вуглецю. SAM також встановив, що, коли газ CO2 замерзає на полюсах під час марсіанської зими, тиск повітря на всій планеті падає. Коли СО2 випаровується в теплі місяці, тиск повітря знову підвищується. Аргон та азот передбачувано зростають та падають, залежно від кількості СО2 в повітрі.
Але коли САМ проаналізував рівень кисню в кратері, результати були містифікуючими: рівень кисню піднявся набагато вище, ніж очікувалося - на 30% від його базового рівня навесні та влітку, а потім опустився до рівня нижчого, ніж прогнозували в зима.
"Ми намагаємось пояснити це", - йдеться в повідомленні провідного автора Мелісси Тренер, планетарного вченого з центру космічних польотів НАСА "Годдард" у штаті Меріленд. "Той факт, що поведінка кисню не є ідеально повторюваним кожен сезон, змушує думати, що це не проблема, яка має відношення до атмосферної динаміки" або будь-яких фізичних процесів, що відбуваються в атмосфері, таких як розпад молекул. Усі можливі пояснення, які вони придумали, були недостатніми.
Швидше, "це повинно бути якесь хімічне джерело і раковина, яку ми поки не можемо врахувати", - додала вона.
Ця головоломка нагадує аналогічну таємницю щодо рівня метану в кратері: САМ раніше виявив, що типово невідмітні рівні метану іноді зростають приблизно на 60% влітку і падають в інші випадкові часи з невідомих причин.
"Ми починаємо бачити цю вражаючу кореляцію між метаном і киснем протягом великої частини року Марса", - йдеться в повідомленні Сушил Атрея, професор кліматичних і космічних наук та інженерії в Мічиганському університеті в Ен-Арборі. "Я думаю, що в цьому є щось". Але ніхто не знає, що це "щось" поки що, додав він.
І кисень, і метан можуть вироблятися як біологічно (наприклад, мікробами), так і геологічно (наприклад, водою та скелями), і вчені не знають, який процес може створювати елементи в надлишку. Однак, на розчарування прибульців-мисливців, швидше за все надлишок кисню та метану є результатом геологічного процесу, йдеться у повідомленні. Наразі найбільш вірогідним джерелом надлишку кисню є марсіанський ґрунт, повідомила команда. Але навіть якщо це так, вони не мають уявлення, що в ґрунті виділяє стільки кисню в атмосферу.
Отримані результати були опубліковані 12 листопада в Журналі геофізичних досліджень: Планети.
