Це зображення Envisat було придбано над пустелею Атакама на півночі Чилі, найсухішим місцем на Землі за межами сухих долин Антарктики.
Охоплений на заході Тихим океаном, а на сході Андами, пустеля Атакама знає лише кількість опадів між двома та чотирма разів на століття. Перший вигляд зеленого кольору на цьому зображенні спектрометра середньої роздільної здатності (MERIS) трапляється приблизно за 200 кілометрів на захід від узбережжя, у передгір’ї Західної Кордильєри, де починають з’являтися кричущі білі хмари.
Є деякі частини пустелі, де опадів ніколи не зафіксовано. Єдина доступна волога надходить із густого туману, відомого як каманчака, що утворюється, коли холодне повітря, пов’язане з океанськими течіями, що виникають з Антарктики, потрапляє до більш теплого повітря. Цей туман буквально заготовляють рослини і тварини, включаючи людських мешканців Атаками, які використовують "протитуманні сітки", щоб захопити його для питної води.
Ландшафт пустелі Атакама не менш яскравий, ніж його метеорологія: плато, вкрите потоками лави та басейнами солі. Помітною білою зоною під центром зображення є соляна квартира Атакама, на південь від невеликого селища Сан-Педро-де-Атакама, що вважається центром пустелі.
Атакама багатий міддю і нітратами? з цієї причини він був предметом прикордонних суперечок між Чилі та Болівією - і так засіяні покинуті міни. Сьогодні Європейська південна обсерваторія (ESO) розташована у високих зонах Атаками, астрономи, що зберігають віддаленість регіону та сухе повітря. Панамериканська траса пролягає на північ-південь через пустелю.
Уздовж узбережжя Тихого океану видно характерну туфтоподібну форму півострова Мехіллонес, де містечко Антофагаста лежить на південь від затоки Морено на південній стороні пласта.
Це зображення в повній роздільній здатності MERIS було набуте 10 січня 2003 року та має просторове дозвіл 200 метрів.
Оригінальне джерело: ESA News Release
