Поверхня Марса, мабуть, ніколи не була досить теплою і вологою, щоб підтримати життя, підсумовує нове дослідження, опубліковане сьогодні в Nature Переглянувши кілька років даних орбіти космічних кораблів та дослідивши понад 350 місць на Марсі, група дослідників визначила, що марсіанські середовища з великою кількістю рідкої води на поверхні існують лише у коротких епізодах. Але рідка і, швидше за все, тепла вода, швидше за все, тривала довший час під поверхнею, і це могло б відбуватися приблизно в той самий час, коли життя на Землі розвивалося.
"Якщо поверхневі середовища існування були короткочасними, це не означає, що ми повинні бути сумнівними щодо перспектив життя на Марсі, але це говорить про те, на який тип навколишнього середовища ми могли б звернути увагу", - сказала Бетані Ельман з Caltech та JPL, хто є головним автором дослідження. «Найбільш стабільні середовища існування Марса протягом тривалої тривалості, здається, опинилися в надр. На Землі підземні геотермальні середовища мають активні екосистеми ».
І так, найкраще місце для пошуку ознак минулого життя на Марсі може бути під землею.
Висновки дослідників, схоже, свідчать про те, що поверхня Марса майже завжди була холодною і сухою, а будь-яка поява води - і солей, які вони залишали після себе - відбувалася протягом геологічно коротких періодів. Це, звичайно, не перший раз, коли дослідження показали, що короткі періоди води, що протікає на Марсі, або що підземна вода може зберігатися, але новини дослідження допомагають скласти кращу картину історії води на Марсі і навіть, якщо це можливо бути там сьогодні.
Глини мають вирішальне значення для розуміння минулої води на Марсі, оскільки вони утворюються лише тоді, коли вода достатньо довга, щоб змінити хімічну структуру гірських порід на глину, а різні типи глинистих мінералів є результатом різних типів вологих умов.
У 2005 році глинисті мінерали були виявлені в багатьох регіонах Марса спектрометром OMEGA на Марс-експресі ESA. Цей висновок, здавалося, свідчить про те, що планета колись була теплою і вологою. Але є проблема з атмосферою Марса - вона зараз недостатньо густа, щоб утримуватись води на поверхні Марса, і немає наукового консенсусу, що вона коли-небудь була достатньо густою, щоб дозволяла воді залишатися на поверхні.
Але це нове дослідження підтримує альтернативну гіпотезу, що тепла вода зберігалася під поверхнею Марса, і багато ерозійні особливості, видно орбітальним космічним кораблем, були вирізані протягом коротких періодів, коли рідка вода була стабільною на поверхні.
"Типи глинистих мінералів, що утворюються в неглибокій надгір'ї, знаходяться по всьому Марсу", - сказав Джон Гірчард, професор університету Браун в Провіденсі, співавтор дослідження Р. І. Гірчиця. "Типи, що утворюються на поверхні, зустрічаються в дуже обмежених місцях і є досить рідкісними".
Протягом останніх п’яти років дослідники використовували компактний спектрометр OMEGA та NASA Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer, або CRISM, на орбітальному розвідувальному орбіті Марса для ідентифікації глинистих мінералів у тисячах локацій на Марсі. Глиняні мінерали, що утворюються з невеликою кількістю води, зазвичай зберігають ті ж хімічні елементи, що і в оригінальних вулканічних породах, згодом змінених водою.
Дослідження тлумачить, що це стосується більшості місцевостей на Марсі із глинами заліза та магнію. Навпаки, поверхневі середовища з більш високим співвідношенням води до гірської породи можуть ще більше змінювати гірські породи. Розчинні елементи переносяться водою і утворюють різні багаті алюмінієм глини.
Ще одна підказка - виявлення мінералу, який називається пренітом. Він утворюється при температурі понад 400 градусів за Фаренгейтом (близько 200 градусів Цельсія). Ці температури характерні для підземних гідротермальних середовищ, а не для поверхневих вод.
Дві майбутні місії допоможуть розшифрувати водні підказки, залишені на Марсі. Ровер Curiosity, або наукова лабораторія Марса, прямуватимуть у бік кратера Гейла, щоб дослідити великий шаруватий пагорб, який містить глини та сульфатні мінерали. Цікавість планується запустити наприкінці цього місяця.
Ці нові висновки також мають значення для того, як атмосфера Марса могла розвиватися з часом, і Місія атмосфери та мінливої еволюції атмосфери Марса, або MAVEN, при розробці для запуску 2013 року, може надати докази для або проти цієї нової інтерпретації навколишнього середовища Червоної планети історія. Це нове дослідження передбачає, що висновки MAVEN будуть невідповідними атмосфері, яка не була достатньо густою, щоб забезпечити теплі, вологі поверхневі умови протягом тривалого періоду.
Джерело: JPL
