Троє студентів, які виконували дослідницький проект, відкрили позасонячну планету. Студенти, Мета де Хун, Ремко ван дер Бург та Френсіс Вуйсьє з університету Лейдена в Нідерландах, тестували метод автоматичного дослідження світлових коливань тисяч зірок у базі даних OGLE. Було виявлено, що яскравість однієї зірки зменшується протягом двох годин кожні 2,5 дня приблизно на один відсоток. Подальші спостереження, зроблені за допомогою дуже великого телескопа ESO в Чилі, підтвердили, що це явище викликане планетою, що проходить перед зіркою, регулярно блокуючи частину зоряного світла. «Захоплююче не просто знайти планету, але й знайти таку незвичну, як ця; це виявляється першою планетою, виявленою навколо швидко обертової зірки, а також це найгарячіша зірка, виявлена на планеті ", - каже Мета. "Комп'ютеру було потрібно більше тисячі годин, щоб зробити всі розрахунки", - продовжує Ремко.
За словами Ігнаса Снеллена, керівника дослідницького проекту, відкриття стало повною несподіванкою. «Проект був насправді покликаний навчити студентів розробляти алгоритми пошуку. Але вони зробили так добре, що був час перевірити свій алгоритм на поки що не вивченій базі даних. В якийсь момент вони зайшли до мого кабінету і показали мені цю криву світла. Мене зовсім здивувало! »
Планеті дано прозаїчну назву OGLE2-TR-L9b. "Але ми між собою називаємо його ReMeFra-1, після Ремко, Мети і себе", - говорить Френсіс.
Планета була виявлена за допомогою перегляду яскравості приблизно 15 700 зірок, яку спостерігали ОГЛЕ один або два рази на ніч протягом чотирьох років між 1997 та 2000 роками. Оскільки дані були оприлюднені, вони були хорошим випробуванням випадок алгоритму студентів, який показав, що для однієї зірок, що спостерігається, OGLE-TR-L9, зміни можуть бути наслідком транзиту - проходження планети перед її зіркою. Потім команда застосувала інструмент GROND на телескопі 2,2 м в обсерваторії ESO La Silla, щоб здійснити спостереження та дізнатися більше про зірку та планету.
"Але для того, щоб переконатися, що це планета, а не коричневий карлик або маленька зірка, яка викликала зміни яскравості, нам потрібно було вдатися до спектроскопії, і для цього ми були раді, що ми можемо використовувати дуже великий телескоп ESO", - каже Снеллен .
Планета, яка приблизно в п’ять разів масивніша за Юпітер, об'їжджає свою приймаючу зірку приблизно за 2,5 дня. Він лежить лише на трьох відсотках відстані Земля-Сонце від своєї зірки, що робить його дуже гарячим і набагато більшим, ніж звичайні планети.
Спектроскопія також показала, що зірка досить гаряча - майже на 7000 градусів, або на 1200 градусів гарячіша за Сонце. Це найгарячіша зірка з коли-небудь виявленою планетою, і вона обертається дуже швидко. Метод радіальної швидкості - який застосовувався для виявлення більшості відомих позасонячних планет - є менш ефективним для зірок з цими характеристиками. "Це робить це відкриття ще цікавішим", - підсумовує Снеллен.
Джерело: ESO
