Сині спалахи рентгенівських променів від Чандри поверх оптичного зображення Сатурна. Кредит зображення: NASA. Натисніть, щоб збільшити
Зображення Чандри показують, що кільця Сатурна виблискують на рентгенівських променях (сині крапки на цьому рентгенівському / оптичному композиті). Ймовірним джерелом цього випромінювання є флуоресценція, спричинена сонячними рентгенівськими променями, що вражають атоми кисню в молекулах води, що містять більшість крижаних кілець.
Як показує зображення, рентгенівські випромінювання в кільці здебільшого надходять із кільця B, яке шириною близько 25 000 кілометрів і приблизно 40 000 кілометрів (25 000 миль) над поверхнею Сатурна (яскраве біле внутрішнє кільце в оптичному зображенні) . Існують певні докази концентрації рентгенівських променів на ранковій стороні (ліва сторона, яку також називають східною ансою) кілець. Одне з можливих пояснень цієї концентрації полягає в тому, що рентгенівські промені пов’язані з оптичними ознаками, які називаються спицями, які значною мірою приурочені до щільного кільця В і найчастіше його бачать вранці.
Спиці, які виступають у вигляді кільцевих тіней у кільцях, обумовлені тимчасовими хмарами дрібних крижаних частинок льоду, які піднімаються з поверхні кільця і, як правило, тривають годину або більше, перш ніж зникнути. Висловлюється думка, що спиці спрацьовують метеороїдними ударами на кільця, які, швидше за все, з півночі до ранніх ранкових годин, оскільки в цей період відносна швидкість кілець через хмару метеороїдів була б більшою.
Більша яскравість рентгенівського випромінювання на ранковій стороні кілець могла бути обумовлена додатковою сонячною флуоресценцією від перехідних хмарних льодів, які створюють спиці. Це пояснення може також пояснювати інші спостереження Чандри Сатурна, які показують, що яскравість кілець рентгенівських променів значно варіюється від тижня до наступного.
Оригінальне джерело: Chandra News Release
