Тоді як історично метеорні зливи були прихильниками поганих прикмет, ми сьогодні знаємо, що вони є залишками викидів комет, що потрапляють в нашу атмосферу. Але нове дослідження свідчить про те, що два метеорних зливи, грудневі моноцеротиди та листопадові оріоніди, можуть мати одне і те ж батьківство.
Можливість створення однієї комети, що забезпечує декілька злив, уявити не надто складно. Оскільки комети обертаються навколо Сонця еліптичними шляхами, є дві потенційні точки, шлях може перетинати орбіту Землі: Одного разу на шляху та один раз на виході. Проблема полягає в тому, що комети не мають тенденції до орбіти безпосередньо в площині екліптики (визначається площиною, на якій Земля обходить Сонце). Таким чином, комети проколюються лише через цю площину в точках, відомих як «вузли». Коли тіло проходить від верхньої половини до нижньої (де верхня і нижня половини, визначені північним і південним полюсами Землі відповідно), ця точка перетину орбіти з площиною екліптики називається низхідним вузлом. Коли він повертається вгору назад, це висхідний вузол. Якщо обидва вузли виявляються досить близько до орбітального шляху Землі, існує потенціал для двох метеорних злив. Інша можливість полягає в тому, що орбітальна еволюція змушує вузли змінювати своє положення і з часом перетинають орбіту Землі в двох різних точках.
В принципі, визначити батьківську комету для двох злив набагато простіше з першим методом. У цьому випадку комета все ще орбітає тим самим шляхом (або досить близько), щоб бути остаточно ідентифікованим як прародитель. Якщо такий випадок мав виникнути через еволюцію орбіти, випадок повинен бути набагато опосередкованішим, оскільки взаємодія з планетами, навіть на досить великих відстанях, може викликати великі невизначеності в історії орбіти.
Грудневі монокеротиди асоціюються з кометою, відомою як C / 1917 F1 Mellish. На жаль для дослідників, поточні орбітальні характеристики комети не мали вузлів на орбіті Землі і не відповідали листопадовим Оріонідам. Таким чином, щоб встановити зв'язок між двома метеорними потоками, команда астрономів з Університету Коменського в Словаччині роздивилася характеристики зливів. Для того, щоб відстежувати ці характеристики, команда використовувала загальнодоступну базу даних метеорних записів від SonotaCo, яка використовує веб-камери для зйомки відео метеорів, а потім для обчислення орбітальних характеристик сміття. Однак, два зливи ділилися підозріло подібними розподілами розмірів (і, таким чином, яскравості) метеорів, а також швидкості і менш такої, але все ще помітної ексцентричності.
Це призвело до того, що команда підозрювала, що вузол еволюціонував по всій орбіті Землі, колись в минулому, створюючи потік сміття, який утворює листопадовий злив, а нещодавно перетнув нашу орбіту, щоб створити грудневий злив. Якщо ця гіпотеза була правильною, команда очікувала також виявити тонкі відмінності, натякаючи на те, що листопадова злива була старшою. Звичайно, листопадові Оріоніди демонструють більшу дисперсію швидкостей, ніж у грудневому зливі.
Надалі команда планує переглянути орбітальні характеристики материнської комети. Хоча вони змогли показати, що прецесія орбіти дозволить описати ситуацію, це було лише одним із низки можливих рішень. Таким чином, уточнення знань про орбіту, можливо, з архівних фотопластин, дозволило б команді краще обмежувати шлях і достатньо визначити орбітальну історію, щоб підкріпити або спростувати їх сценарій.
