Вчені, що вивчають життя на Марсі, цього року отримали подарунок на Різдво: підтвердження того, що метеорити, знайдені в Марокко в грудні, мають марсіанське походження. Марсові скелі вартують більше ваги золота, але те, що вони можуть нам сказати, може бути ще більш цінним.
Астрономи підозрюють, що метеорит блукає навколо Сонячної системи мільйони років, з тих пір, як щось велике врізалося в Червону планету і відправляло сміття, що летіло в усіх напрямках. Один із цих творів прогулявся до Землі та занурився в атмосферу.
Це лише вп'яте вчені хімічно підтвердили марсіанське походження метеоритів. Скелі, виявлені у Франції в 1815 році, в Індії в 1865 році, в Єгипті в 1911 році і в Нігерії в 1962 році, були позитивно ідентифіковані як з Марса.
Хімічний підпис марокканських скель і марсіанський повітряний матч сказав Тоні Ірвінг з Вашингтонського університету, який зробив науковий аналіз. Але це відкриття різне. Скелі були не тільки знайдені, їх було видно, як у липні 2011 року сидять по небу, що робить їх надзвичайно цінними.
Ці скелі мали лише півроку, щоб накопичити земляні матеріали та сліди життя; Типово марсіанські метеорити, знайдені на Землі, були тут десь десятиліттями до тисячоліть, даючи їм достатньо часу, щоб їх заплямували.
Ці нові скелі, поки ще забруднені через те, що вони були на Землі місяцями, відносно чисті. "Це неймовірно свіже. З цієї причини це дуже цінно ", - сказав Карл Агі, директор Інституту метеоритики та куратор університету Нью-Мексико.
Це також рідкісна знахідка. Цей новий зразок, близько 15 кілограмів скель, приводить загальну вагу всіх марсіанських зразків на Землі лише до 240 фунтів.
Дилер метеорита Дарріл Пітт заробляє грошима на рідкість скель і продає штуки за 11 000 до 22 500 доларів за унцію і вже продав більшу частину своїх запасів. За цією ціною марсіанський метеорит коштує приблизно в 10 разів дорожче золота.
Астроном університету Корнелла Стів Сквайрес, головний дослідник НАСА Програма розвідувальних досліджень на Марсі, менш захоплюється. Породи, за його словами, не такі, на які вчені найбільше сподіваються. Вони тверді, магматичні або вулканічні породи. Більш м'який вид скелі, здатний утримувати воду чи життя, був би кращим. Але він також вказує, що ці скелі, ймовірно, не проникають через атмосферу. Будь-яка м'яка скеля навряд чи витримає вогненний вхід в атмосферу Землі.
Колишній керівник наук НАСА Алан Стерн, директор космічного інституту Флориди в Університеті Центральної Флориди, сприймає яскравіші перспективи. "Приємно, щоб Марс посилав зразки на Землю", - сказав він, - особливо коли наші кишені занадто порожні, щоб їх дістати самі.
Поки ми не впораємося з зразком повернення місії з Марса, це найкращий вчений, який повинен вивчити червону планету близько.
Джерело: physorg.
