Ще в квітні NASA в черговий раз виступила із закликом до пропозицій щодо наступного покоління роботодавців-дослідників та місій. У рамках програми інноваційних розширених концепцій NASA (NIAC) це складалося з дослідників, вчених та підприємців, які збираються разом, щоб представити ранні дослідження нових концепцій, які могли б один день допомогти досягти цілей космічних досліджень НАСА.
Однією з концепцій, обраних для ІІІ фази розвитку, була проривна місія та система польоту під назвою Mini Bee. Це невелике робототехнічне гірниче судно було розроблено Trans Astronautica (
Концепція Mini-bee - це, по суті, технологія-демонстратор для сімейства архітектурних систем льотних систем, відомих як "Астероїд". Ці системи варіюються за розмірами від експериментальної міні-бджілки (яка важить 250 кг або 550 фунтів) до більшої медоносної і королевої бджоли - яка могла б захопити астероїди діаметром 10 і 40 м (33 і 130 футів) відповідно. .
Міні-бджола використовує низку інноваційних технологій, яка включає оптичний метод видобутку ресурсів (т.зв. лазерний видобуток), архітектуру космічних кораблів, яка покладається на сонячне світло для швидшого використання космічних апаратів, і систему утримання астероїдів, аналогічну тій, що була запропонована для Наразі знята місія НАТО з переадресації астероїдів (ARM).
Поряд з іншими концепціями Arpis, космічний корабель-робот використовуватиме сонячний тепловий рушій Omnivore на водній основі, щоб знайти свій шлях навколо земної орбіти або глибокого космосу. Ця революційна технологія концентрує величезну кількість сонячного світла в реакційній камері, де потім нагріває воду та інші леткі сполуки (вуглекислий газ, оксид вуглецю, метан, аміак), зібрані з астероїдів для палива.
Ця технологія дозволяє досягти більшої гнучкості, оскільки робототехнічним завданням не потрібно буде перевозити з собою все своє паливо і може покладатися на той самий процес використання ресурсів на місці (ISRU), який використовується для збору ресурсів для придбання палива. У цьому відношенні рушій всеїдної енергії не відрізняється від World Is Not Enough (WINE), дроселя з паровим двигуном, який зараз розробляють Honeybee Robotics і Університет Центральної Флориди (UCF).
Основний процес, який використовує Mini Bee, досить простий, але також дуже складний. Використання опції ARM Технологія захоплення мішків Mini Bee забезпечить невеликий шматок сміття в просторі. Надувні сонячні відбивачі будуть живити оптичні промені видобутку, які потім будуть використовуватися для розкопування об'єкта (процес, відомий як «розкидання»), видобування летючих речовин, як водяний лід, а потім зберігання їх на борту космічного корабля для транспортування.
Щоб завершити Фазу III,
Компанія також працює над варіантом під назвою Worker Bee, який призначений служити орбітальним транспортним засобом (OTV), який може транспортувати обладнання та інші корисні навантаження на високі орбіти Землі, Місяць і, можливо, навіть Марс. Ці космічні апарати також покладалися б на всевластивий тягач і по суті були б космічними буксирами, надаючи послуги NASA, комерційні супутники та, можливо, навіть туристи.
Якщо і коли
Мрія про індустріалізацію простору та забезпечення доступного цислунарного туризму була б на крок ближче!
