Мрійливі кольори Сатурна. Натисніть, щоб збільшити
З твердими планетами, такими як Земля та Марс, легко відстежити тривалість їх днів. Вчені використали функції магнітного поля Сатурна, щоб діяти як предмети на його поверхні; відстеження кількості часу, необхідного для того, щоб ця точка в магнітному полі знову оберталася. Кассіні визначив, що день Сатурна - 10 годин, 47 хвилин, 6 секунд (+ - 40 секунд).
Ми всі знаємо, що Земля обертається кожні 24 години, але вченим давно складно було визначити, як довго проходить день на Сатурні. Магнітометр на борту космічного корабля Кассіні вперше виміряв періодичний сигнал у магнітному полі Сатурна, ключову інформацію, щоб остаточно зрозуміти тривалість дня Сатурна та еволюцію цієї газоподібної планети.
Останнє дослідження передбачає, що день Сатурна - це 10 годин, 47 хвилин, 6 секунд (плюс-мінус 40 секунд). Це на 8 хвилин повільніше, ніж результати NASA Voyager з початку 1980-х, і повільніше, ніж попередні оцінки іншого інструменту Кассіні. Результати магнітометра дають найкращу оцінку дня Сатурна на сьогоднішній день, оскільки він може бачити глибоко всередині Сатурна. Ці результати Кассіні є у номері 4 травня журналу Nature.
"Виміряти період обертання скелястої планети, як Земля, дуже просто, але вимірювання планет, виготовлених із газу, наприклад Сатурн, створюють проблеми", - сказав головний автор статті, д-р Джакомо Джамп'єрі, дослідник лабораторії реактивного руху NASA. , Пасадена, Каліфорнія.
Планети обертаються навколо своїх «спінових» осей, коли вони обертаються навколо Сонця. Скелясті планети, такі як Земля і Марс, мають періоди обертання, які легко виміряти, оскільки ми можемо бачити особливості поверхні під час їх проходження, наприклад, континенти, як дивляться з космосу. Газоподібні планети не мають твердої поверхні для відстеження.
Магнітне поле створюється глибоко всередині рідкої металевої серцевини Сатурна, що протікає електричними струмами. Вимірюючи поле, дослідники можуть визначити тривалість дня на Сатурні.
"Здійснення цього вимірювання було однією з найважливіших наукових цілей для місії", - заявила професор Мішель Даґерті з Імперського коледжу Лондона. "Пошук чіткого періодичного ритму в магнітному полі допомагає нам зрозуміти внутрішню структуру Сатурна, що, в свою чергу, допоможе нам зрозуміти, як він формується".
Знання тривалості дня або швидкість обертання планети є критично важливим для розуміння внутрішньої структури планети та моделювання погодних зразків на Сатурні.
Наближаючись до Сатурна, радіо- і плазмовий інструмент Кассіні вимірював радіосигнали і прогнозував, що день на Сатурні буде 10 годин, 45 хвилин, 45 секунд. Тоді це було дуже хорошою оцінкою.
З часів Вояджеру вчені спостерігають зміни в період радіоспостережень. Вони знали, що сповільнити або прискорити масу, велику, як Сатурн, практично неможливо. Оскільки вимірювання Кассіні ритмів природних радіосигналів з планети продовжували змінюватися, вчені почали розуміти, що ці сигнали, ймовірно, не є прямим вимірюванням внутрішньої швидкості обертання. Раптом тривалість дня Сатурна стала невизначеною. Вимірювання магнітного поля допомагають вченим «бачити» глибоко всередині Сатурна і, можливо, нарешті вирішили цю загадку.
"Наші вимірювання магнітного поля залишилися постійними з моменту виходу Кассіні на орбіту майже два роки тому, тоді як радіовимірювання з епохи Вояджера показали велику мінливість. Відслідковуючи магнітне поле над іншою частиною місії, ми зможемо вирішити цю головоломку ”, Джамп’єрі.
Окрім Джамп’єрі, інші автори - Мішель Догерті, Імперський коледж, Лондон; Едвард Сміт також від JPL; та Крістофер Рассел з Каліфорнійського університету, Лос-Анджелес.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенса для управління наукової місії НАСА у Вашингтоні. Орбіталь Кассіні був розроблений, розроблений та зібраний на JPL. Команда магнітометрів базується в Імперському коледжі в Лондоні, працює з членами команди зі США та кількох європейських країн.
Для отримання зображень та додаткової інформації відвідайте: http://www.nasa.gov/cassini та http://saturn.jpl.nasa.gov.
Оригінальне джерело: NASA News Release
