Що робити, якби ми могли подорожувати до зовнішнього краю Сонячної системи - за межі знайомих скелястих планет і газових гігантів, повз орбіти астероїдів і комет - ще тисячу разів далі - до сферичної оболонки крижаних частинок, що закріплює Сонячну систему . Вважається, що ця оболонка, більш відома як хмара Оорта, є залишком ранньої Сонячної системи.
Уявіть, що астрономи могли дізнатися про ранню Сонячну систему, відправивши зонд на хмару Оорта! На жаль, 1-2 світлових років є більш ніж трохи поза нашими можливостями. Але нам не зовсім пощастило. WG9 2010 року - транснептунівський об'єкт - насправді маскується об'єкт Oort Cloud. Його вигнали з орбіти і прямують ближче до нас, щоб ми могли отримати безпрецедентний вигляд.
Але стає ще краще! 2010 р. WG9 не наблизиться до Сонця, тобто його крижана поверхня залишиться добре збереженою. Доктор Девід Рабіновіц, головний автор доповіді про постійні спостереження за цим об'єктом, сказав "Космічному журналу", "Це один із Святих Граалів планетарної науки - спостерігати за незмінним планетарним числом, що залишився від часу формування Сонячної системи".
Тепер ви можете думати: зачекайте, чи не з’являються комети з Хмари Оорта? Це правда; більшість комет були витягнуті з хмари Оорта гравітаційним порушенням. Але спостерігати за кометами вкрай складно, оскільки вони оточені яскравими хмарами пилу та газу. Вони також наближаються до Сонця, це означає, що їхні випари випаровуються та їх первісна поверхня не зберігається.
Тож, поки існує внутрішня Сонячна система, напрочуд велика кількість хмарних об'єктів Оорта, нам потрібно було знайти такий, який легко спостерігати і поверхня якого добре збереглася. 2010 р. WG9 - лише об'єкт для роботи! Він не покритий пилом або газом, і, як вважається, він провів більшу частину свого життя на відстанях, що перевищують 1000 АС. Насправді він ніколи не наблизиться ближче до Урана.
Астрономи з Єльського університету протягом двох років спостерігали за робочою групою 2010 року, знімаючи знімки в різних фільтрах. Подібно до того, як кавові фільтри дозволяють проходити меленій каві, але блокують крупніші кавові зерна, астрономічні фільтри дозволяють пропускати через них певну довжину хвилі, блокуючи всі інші.
Нагадаємо, що довжина хвилі видимого світла стосується кольору. Наприклад, червоний колір має довжину хвилі приблизно 650 нм. Таким чином, дуже червоний об'єкт буде яскравішим у фільтрі такої довжини хвилі, на відміну від фільтра, наприклад, 475 нм або синього. Використання фільтрів дозволяє астрономам вивчати конкретні кольори світла.
Астрономи спостерігали WG9 2010 року за допомогою чотирьох фільтрів: B, V, R і I, також відомих як синя, видима, червона та інфрачервона довжини хвиль. Що вони побачили? Варіація - зміна кольору протягом декількох днів.
Ймовірне джерело - плямиста поверхня. Уявіть, що дивитесь на Землю (робіть вигляд, що немає атмосфери) із синім фільтром. Він би світлішав, коли океан виходив у поле зору, і тьмяний, коли той океан залишав поле зору. Була б різниця в кольорі, залежно від різних елементів, розташованих на поверхні планети.
Карликова планета Плутон має ділянки метанового льоду, які також проявляються у вигляді кольорових варіацій на своїй поверхні. На відміну від Плутона, 2010 р. WG9 порівняно невеликий (діаметром 100 км) і не може утримуватись на своєму метані. Можливо, що частина поверхні знову потрапила після удару. За словами Рабіновіца, астрономи досі не впевнені, що означають кольорові варіації.
Рабіновіц дуже захотів пояснити, що у 2010 році WG9 має незвично повільне обертання. Більшість транснептунівських об єктів обертаються кожні кілька годин. 2010 WG9 обертається на 11 днів! Найкраща причина такої невідповідності - це те, що вона існує у двійковій системі. Якщо 2010 року WG9 буде пристосовано зафіксовано до іншого тіла - це означає, що віджимання кожного тіла заблоковано до швидкості обертання, - 2010 WG9 буде сповільнено у своєму обертанні.
За словами Рабіновіца, наступним кроком буде спостереження за робочою групою WG9 2010 року з більшими телескопами - можливо, космічним телескопом Хаббла - з метою кращого вимірювання зміни кольорів. Ми навіть можемо визначити, чи є цей об’єкт у двійковій системі зрештою, а також спостерігати за вторинним об'єктом.
Будь-які майбутні спостереження допоможуть нам далі зрозуміти хмару Оорта. "Про хмару Оорта відомо дуже мало - скільки предметів у ній, які її розміри та як вона утворюється", - пояснив Рабіновіц. "Вивчаючи детальні властивості новоприбутого члена хмари Оорта, ми можемо дізнатися про його складові".
WG9 2010 року, ймовірно, натякне на походження Сонячної системи, що допоможе нам далі зрозуміти її власне походження: таємничу хмару Оорта.
Джерело: Rabinowitz et al. AJ, 2013 рік
