Нам пощастило жити на планеті, де влітку прогнозовано тепліше, а взимку холодніше, хоча б у певному діапазоні. На Землі, для порівняння, потрібні 26 000 років, щоб нахилитися дещо меншою кількістю (23,5 градусів).
Екзопланета, яка знаходиться в 2300 світлових роках у сузір’ї Цигнуса, орбітує дві карликові зірки - помаранчеву та червону - кожні 66 днів. Хоча було б цікаво уявити прогноз погоди на цій планеті, але насправді це може бути занадто жарко для життя (воно близьке до батьківських зірок), а також величезне, в 65 маси Землі або "супер-Нептун".
Що ще дивніше - наскільки важко було характеризувати планету. Зазвичай астрономи помічають ці світи або спостерігаючи, як вони переходять обличчя батьківської зірки, або за гравітаційними коливаннями, які вони викликають у цих зірках. Однак орбіта нахилена на 2,5 градуси до зірок, що робить транзити набагато непередбачуванішими. Щоб знайти модель, потрібно було кілька років даних космічного телескопа Kepler.
"Те, що ми бачимо в даних Кеплера за 1500 днів, - це три транзити за перші 180 днів (один транзит кожні 66 днів), потім у нас було 800 днів без взагалі транзитів", - заявив Веселін Костов, головний слідчий спостереження. "Після цього ми побачили ще п'ять транзитів поспіль", - додав Костов, який працює як з Науковим інститутом космічного телескопа, так і з університетом Джона Хопкінса в Балтіморі, штат Массачусетс.
Це буде вражаюче шість років, поки наступний транзит не відбудеться в 2020 році, частково через цю коливання, а частково через те, що зірки мають невеликий діаметр і не є точно «краєм» для нашого погляду з Землі. Щодо того, чому ця планета поводиться так, як це робить, ніхто не впевнений. Можливо, інші планети возиться з орбітою, або третя зірка робить те саме.
Наступне головне питання, додали астрономи, - чи є інші такі планети, яких ми просто не можемо побачити через розрив між транзитними періодами.
Детальніше про цю знахідку ви можете прочитати в «Астрофізичному журналі» (публікація про 29 січня, яка, як видається, ще не є на веб-сайті) або у переддрукованій версії на Арксіві.
Джерело: Науковий інститут космічного телескопа
