Важко повірити, що MSL Curiosity перебуває на Марсі майже сім років. Але він мав, і за цей час ровер досліджував Гале Кратер і гору. Гостра, центральна вершина всередині кратера. І хоча він використовував свердло кілька разів, щоб брати зразки гірських порід, це перший зразок, який він зібрав з так званої «глиняної одиниці».
Основна мета місії наукової лабораторії Марсової наукової лабораторії - відповісти на це питання: чи мав колись Марс правильні умови для життєдіяльності мікробів? На це питання можна відповісти лише шляхом відбору проб ґрунту, повітря та скелі. Глини є ключовим у питанні, що сприяє місії Curiosity, оскільки глина утворюється у воді - ключова вимога для життя.
«Цікавість вже майже сім років», - сказав керівник проекту «Цікавість» Джим Еріксон з Лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, Каліфорнія. "Нарешті, буріння глиняного агрегату - головна віха нашої подорожі на гору Шарп", - сказав він у прес-релізі.
Скелену глину скелю, яку вона бурила, називають "Аберладі". Цікавість пробурена в Аберладі 6 квітня, а до 10 квітня зразок був доставлений у лабораторію мінералізації ровера. Ця лабораторія називається CheMin (Хімія та мінералогія, рентгенівська дифракція) і в основному це рентгенівський спектрометр.
Щодо гірських порід, то Аберладі була легкою ціллю для розвідки Curiosity. Скеля була значно м'якшою, ніж деякі інші її цілі. Дриль - ударний дриль, або те, що столяри називають перфоратором. Він поєднує круговий рух буріння з рухом удару, щоб забити себе в жорстку скелю. Але в цьому випадку ударна функція не була потрібна.
Тепер, коли зразок був доставлений в CheMin, він буде проаналізований на наявність глинистих мінералів. Якщо говорити про загальну картину стародавнього Марса та його придатність для життя, глина дійсно важлива.
Трохи про глину
Ще тоді, коли планувались місії «Цікавості», центральна увага була глиною. Глина - це слово для кількох корисних копалин, які мають важливі характеристики. Існують різні види глинистих мінералів, але всі вони утворюються за наявності води. Якщо цікавість могла знайти різні глинисті мінерали, мислення пішло, то ми могли б дізнатися щось про те, як древня вода на Марсі формувала ці глини та формувала основу. Згодом ми дізнаємось про приналежність Марса.
Марський розвідувальний орбіт (MRO) зіграв роль у плануванні місії Curiosity. Він визначив сильний "глиняний сигнал" від Гейл Кратера. Ми знаємо, що Mt. Sharp має різні шари з різними мінералами. Дно містить глинисті мінерали, вище - шари, що містять сірку, а вище - мінерали, що містять кисень. Отже, допитливість була відправлена туди, щоб слідкувати за глиною та уважніше вивчити шари та знайти деякі підказки до давнього заселення Марса. Здається, вода вирізала канали до гори. Різкий і оголений шари, що робить його ще більш привабливим і привабливим місцем.
Швидко вперед до сьогодення, і цікавість падає на поверхню Марсія, досліджуючи глиняний сигнал, який MRO почув. Протягом усієї своєї подорожі Curiosity відбирав глинисті мінерали в скелях, і буде робити це ще кілька разів цього року. У прес-релізі NASA зазначає, що «Вказівка джерела цього сигналу <глиняний сигнал MRO> може допомогти науковій команді зрозуміти, чи мокріша марсіанська епоха сформувала цей шар гори Шарп, висотою 3 милі (5 кілометрів у висоту). ) гора Curiosity піднімається. "
В обміні електронною поштою з НАСА вчений проекту Curiosity Ешвін Васавада пояснив більш докладно: "Мета - не гнати найсильніший сигнал бурінням різних гірських порід. Нам же дуже цікаво зрозуміти, чи сигнал глини надходить від місцевих пород, на відміну від піску чи пухких скель. Якщо ми пробуримо основу та виявимо, що вона збагачена глинистими мінералами, це важливо з двох причин ».
"По-перше, ми дізнаємось щось про роль древньої води у формуванні або зміні основи", - сказав Васавада. "Але також ми можемо розмістити основу в загальній послідовності шаруватих скель, що складають гору Шарп, на відміну від пухкого піску або валунів. Тож чітке визначення глиняного сигналу в грунті споруди говорить нам про роль води в конкретному місці та часі в історії гори Шарп ».
Mt. Різкий, або Еоліс Монс, головне місце цікавості. Ровер досяг «Еоліс Монс» у вересні 2014 року. Він був вибраний тому, що, здається, це гора, що складається з осадових шарів. І осад утворюється у воді.
Так, як зазначив науковець проекту Ешвін Васавада, вивчення шарів осаду та глинистих мінералів є в них багато, що нам може розповісти про геологічну історію Марса та про те, чи він міг бути заселеним.
У кратері Гале і на горі. Різко, цікавість зустріла краєвид, переповнений різноманітністю. Пейзаж містить обидві древні утворення, як Mt. Гостра сама, а також значно новіші утворення, як піщані дюни в кратері. Скрізь є камінчики, які, можливо, зірвались з основи. Існує також функція під назвою Knockfarell Hill, названа на честь залізного віку городища Шотландського нагір'я. Вивчаючи всі ці особливості, вчені можуть почати малювати картину часової шкали марсіанської води.
"Кожен шар цієї гори є частиною головоломки", - сказав науковець проекту цікавості Ешвін Васавада з JPL. «Кожен з них містить підказки до іншої епохи в марсіанській історії. Ми з радістю бачимо, що цей перший зразок розповідає нам про давнє середовище, особливо про воду ».
